谷仓很大，能装下整个秋天的收成。马厩里有四匹马，格雷先生说这些可以算在交易里，也可以不，看新主人的意思。



他们最后走到那片树林边。



树叶在风里沙沙响着，偶尔有鸟从树梢飞过，叫声清脆。



“这片树林，”格雷先生说，“有橡树、桦树、山毛榉。每年砍一部分卖木材，能有一百多镑的收入。”



加德纳在心里算了算。三百二十英亩土地，佃农耕种，每年的地租加上木材、果园、菜园的收入，扣除修缮和维护，大概能有六七百镑的进账。加上主宅自用的部分，一年下来，足够一个单身姑娘体面地生活。



他看了一眼班纳特。



班纳特站在一棵老橡树下，仰头看着那些交错伸展的枝干。阳光透过树叶的缝隙落在他身上，斑斑驳驳的，让他脸上的表情有点看不真切。



但他知道，他这位姐夫，应该是看上了。



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回到主宅，格雷先生把他们请进客厅，让人端上茶和点心。



班纳特坐在壁炉边的椅子上，端着茶杯，慢慢喝了一口。他的目光在房间里扫了一圈，从那些精致的壁纸，到那些结实的家具，再到窗外那片被阳光照得发亮的花园。



“格雷先生，”他放下茶杯，“这个价格，一万五千镑，还能再谈吗？”



格雷先生笑了笑。



“班纳特先生，这个价格已经是主人能接受的最低的了。您也看到了，这座庄园保养得很好，每一处都是用心维护的。三百二十英亩地，在这片地方，这个价格真的不算高。”



班纳特没有说话，只是点了点头。



加德纳从怀里掏出一张纸，上面是他提前列好的问题清单。他一项一项地问——地租是多少，佃农有几户，每年的修缮费用大概多少，木材收入怎么算，有没有什么隐藏的债务或纠纷。



格雷先生一一作答，有问必答，态度诚恳。



问完之后，加德纳看着班纳特，微微点了点头。



班纳特站起来。



“格雷先生，我想再看看那间书房。”



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一刻钟后，班纳特从书房出来，脸上的表情比之前更笃定了一些。



他们在客厅里重新坐下，格雷先生让人取来了准备好的合同。



加德纳接过合同，一页一页仔细看过去。他的眼睛在那些密密麻麻的字里行间移动着，偶尔停下来，指着某一行问一个问题。格雷先生耐心地解释，有时还拿出另一份文件作为佐证。



班纳特坐在旁边，喝着茶，等着。



窗外的阳光慢慢西移，从花园的那头移到了这头，又移到了墙边。



加德纳终于翻到最后一页，把合同合上，放在桌上。



“可以签了。”他说。



格雷先生把笔递过来。



班纳特接过笔，在合同最后一页签下自己的名字。一笔一画，很稳。



格雷先生也签了字，盖上印章，把一份合同递给班纳特。



“恭喜您，班纳特先生。”他说，“这座庄园，现在是您的了。”



班纳特接过合同，小心地叠好，放进胸前的口袋里。



他想起玛丽那天坐在书房里，把那些存单推到他面前的样子。她那时候才十五岁，手里握着四万多英镑，说想买一座庄园，作为未来的退路。



一万五千镑。



她当时连眉头都没皱一下。



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走出庄园的时候，太阳已经开始西沉。金色的光落在那些灰白色的石墙上，落在那些深绿色的窗框上，落在那片红黄交错的树林上，把一切都染上了一层暖暖的颜色。



加德纳站在马车旁边，回头看了一眼那座宅子。



“姐夫，”他说，“这座庄园，