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劳伦斯医生看着她，看了很久。



“你知道解剖意味着什么吗？”



弗朗西丝没有说话。



“她丈夫同意了？”



“同意了。”



劳伦斯医生又沉默了几秒。



然后他点了点头。



“我做。”



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第二天下午，解剖在那间狭小的屋子里进行。



劳伦斯医生带来了他的学生，两个年轻人，二十出头，脸色发白，但眼睛里有光。他们把玛莎·布伦南的尸体抬到桌上，揭开那层薄薄的床单。



她瘦得吓人。



肋骨一根一根凸出来，皮肤贴在骨头上，像一层旧报纸。



劳伦斯医生拿起手术刀。



第一刀下去，从胸口正中划开。



那两个学生屏住呼吸。



皮肤下面，是黄白色的脂肪层——几乎没有。然后是肌肉，薄薄一层。再往下，是肋骨。



劳伦斯医生用骨锯锯开肋骨，发出刺耳的摩擦声。



胸腔打开了。



那两个学生探头往里看。



然后他们都愣住了。



肺。



那本该是两团柔软的、海绵一样的肺。



但那两团东西，硬的。



劳伦斯医生伸手摸了摸。不是那种健康的弹性，是硬的，像摸一块放了几天的面包，像摸一团揉死的面团。



他用刀切下去。



刀锋切进去的时候，能感觉到阻力。不是那种切软组织的顺滑，是有东西在挡着，像切一块半硬的橡胶。



他切出一片，举到窗前对着光看。



那片肺组织里，密密麻麻的，全是白色的点。



不是脓，不是血，是别的东西。



劳伦斯医生把那一小块放进一个玻璃瓶里，盖好。



“走。”他说，“去实验室。”



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显微镜下，真相大白。



那些白色的点，是一簇一簇的纤维。棉花的纤维。细小得肉眼看不见，但堆在一起，堆成一座一座小山，塞满了肺里本该是空气的地方。



劳伦斯医生让学生过来看。



“看见了吗？”



学生凑到镜筒前，看了很久。



“这是……棉花？”



“棉尘。”劳伦斯医生说，“吸进去的。一天一点，一天一点，积了几年，就变成这样。”



他直起身，看着窗外那些烟囱。



“她们不是痨病死的。是吸自己吐出来的线头，活活憋死的，我想应该命名为尘肺病。”



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三天后，报纸上登出了一篇报道。



标题很长：



“棉纺厂女工之死——劳伦斯医生解剖证实，肺中充满棉尘纤维”



下面是劳伦斯医生的亲笔证词，详细描述了解剖的过程、显微镜下的发现、以及结论。



再下面，是工会的声明。



声明很短，但每个字都像锤子一样砸下去：



“即日起，伦敦东区各棉纺厂工人将举行罢工，直至厂方提供有效的呼吸防护措施。我们的要求只有一个——让活着的人，能活着走出来。”



罢工开始了。



第一天，一家工厂停了。



第二天，三家。