威尔逊夫人看着她。



玛丽想了想，慢慢说：



“理性，思辨，质疑，才能进步。”



威尔逊夫人愣了一下。



玛丽继续说下去，声音轻轻的，但很稳：“书籍虽然是过去人的认知，但并不代表是永恒的真理。人总要在质疑中不断往前走。”



威尔逊夫人沉默了一会儿。



她看着那面空墙，像是在想象那些字刻上去之后的样子。然后她郑重地点了点头。



“好。”



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食堂是一间长长的大屋子，摆着十几张长条桌。桌子是原木色的，磨得光滑，凳子是长条的，能坐五六个人。桌上是清一色的木碗木勺，碗是深褐色的，勺子比家里用的略小一点，大概是给小姑娘们特意做的。



学生们排着队，从窗口领饭。队伍不长，但排得很安静，没有人推挤，没有人说话。偶尔有小姑娘踮起脚往前看，被后面的轻轻拉一下袖子，就又缩回去了。



玛丽站在门口，看着那些从窗口递出来的托盘。



每人一片熏猪肉——切得薄薄的，煎得焦香，油汪汪的，光是看着就知道好吃。一个煮鸡蛋——白白的，圆圆的，在托盘里滚来滚去。一碗豆子汤——淡黄色的，飘着几片青菜叶子，热气腾腾的。还有些蔬菜沙拉，切得细细的，拌了一点油醋汁。还有一块黑面包，厚厚的，沉甸甸的。



玛丽看了一会儿，开口问：



“没有单独的小灶？”



威尔逊夫人摇摇头。



“没有。老师和学生吃一样的。”



玛丽点点头，脸上露出满意的神色。



“这样好。”



威尔逊夫人有些意外。



“你不觉得太俭薄了？”



玛丽摇摇头。



“有肉有蛋，有汤有菜有面包，够吃了。”



她顿了顿，又补了一句：“我最反感的就是那些搞特殊的。老师吃小灶，学生吃大锅饭。做得好的没奖励，做得差的也没人管。最后那些管伙食的，手脚都不干净。”



威尔逊夫人听着，若有所思。



玛丽继续说：“现在这样，老师和学生吃一样的，那些做饭的人就没法捞太多。账目也清楚。”



威尔逊夫人点点头。



“你放心，这些都是附近庄园供的，每一笔都有账。熏肉是西边那家农场熏的，鸡蛋是东边村子收的，蔬菜就是咱们自己地里种的。”



玛丽笑了。



“那当然。学校花多少钱买的，我这个卖家心里有数。”



威尔逊夫人愣了一下，随即也笑了。



“是是是，你说得对。你在河对岸看着，谁敢多报账。”



玛丽也笑了。



三个人在食堂角落里找了个位置坐下。旁边几桌的小姑娘们正在吃饭，偶尔抬头偷偷看一眼，又飞快地低下头去。



玛丽要了三份和学生一样的饭。



熏肉切得薄薄的，煎得焦香，咬一口满嘴都是肉香。鸡蛋煮得恰到好处，蛋黄还带着一点溏心，用叉子一戳，金黄色的蛋液就流出来。豆子汤煮得很烂，豆子已经化了大半，汤浓稠稠的，喝起来暖胃。沙拉是新鲜的，菜叶子脆生生的，醋放得不多不少。黑面包有点硬，但就着汤和沙拉吃正好。



玛丽吃得很快，班纳特先生也难得没有挑剔。他嚼着黑面包，喝着豆子汤，偶尔看一眼那些小姑娘们，嘴角带着一点若有若无的笑意。



玛丽一边吃，一边看那些女孩们。



靠窗那桌坐着三个小些的，七八岁的样子。其中一个吃得慢，一小口一小口地咬着面包，眼睛却一直往玛丽这边瞟。被玛丽看见，她连忙低下头，脸都红了。



中间那桌有几个大些的，十一二岁，吃得更斯文。其中一个扎着麻花辫的，