加德纳夫妇和简走后不久，柯林斯先生又回到了朗博恩。



不过这一次，他直接住在了卢卡斯府上。班纳特太太对此很是满意——不用每天看见那张脸，也不用应付他那没完没了的奉承话。



只是婚期越来越近，她终究死了心。



“但愿他们会幸福。”她用恶狠狠的语气说，三番四次地重复这句话，像是念咒似的。那语气里的酸意，隔着三条街都能闻见。



玛丽每次听见，都低着头，假装在看手里的书。



周四就是婚期。周三下午，夏洛特来了。



她穿着一条深灰色的裙子，头发梳得整整齐齐，脸上还是那副沉稳的笑。她站在门口，和班纳特太太行了礼，班纳特太太扯了扯嘴角，说了一句“恭喜”就转身进屋了。



伊丽莎白的脸微微红了一下，有些难为情。



她陪夏洛特往外走。



玛丽站在窗边，看着两个人沿着小路慢慢走远。她没有跟上去。



两个人走了一段，夏洛特先开了口。



“莉齐，我相信你会经常给我写信的。”



伊丽莎白挤出一个笑。



“这当然会的。你放心。”



夏洛特抿了抿嘴，又往前走了一步。



“我还有一个请求。”



伊丽莎白看着她。



“能不能……到亨斯福德来看我？”



伊丽莎白沉默了一会儿。



“我希望能和你在赫特福德见面。”



夏洛特摇了摇头。



“我可能一时离不开肯特郡。”



她顿了顿，又补了一句。



“父亲和玛利亚三月份要去探望我，到时候你可以一起来。我希望你能来，你会像我的家人一样受欢迎的。”



伊丽莎白看着她，没有说话。



两个人又走了一段，停在小路尽头。



夏洛特伸出手，轻轻握了握伊丽莎白的手。



“回去吧，外面凉。”



伊丽莎白点点头。



夏洛特转身上了马车。



马车慢慢走远，消失在路的尽头。



伊丽莎白站在那儿，望着那个方向，站了很久。



玛丽站在窗边，看着伊丽莎白一个人慢慢走回来。她的步子比平时慢，脸上带着一种说不清的表情。



玛丽知道她在想什么。



那个曾经无话不说的朋友，从此就要走进一段无趣的婚姻，住进一个远离家乡的地方，过上一种她永远不会羡慕的生活。



婚礼那天，天气倒是难得的晴。



小教堂里挤满了人。卢卡斯家那边来了不少亲戚，班纳特家除了班纳特先生推说身体不适没来，太太小姐们都到齐了。玛丽站在后排，看着前面那些攒动的人头，觉得这场面有点滑稽——明明是一桩婚事，却搞得像什么庆典似的。



柯林斯先生站在圣坛前，脸上那得意的笑压都压不住。他的黑外套熨得笔挺，领巾系得一丝不苟，整个人像是刚从礼仪手册里走出来的样板。他时不时回头看夏洛特一眼，那眼神里带着一种志得意满——好像他终于得到了他应得的东西。



夏洛特站在他旁边，穿着一条浅灰色的婚裙，脸上带着那种恰到好处的笑。玛丽看着她，忽然想起那天在花园里她说的那些话。她已经做好了接受未来无趣婚姻的准备。



现在她站在这里，准备走进那个未来。



卢卡斯太太在前排抹眼泪，也不知是高兴还是别的什么。威廉爵士挺着胸，红光满面，好像嫁女儿的是他而不是夏洛特。几个小女儿挤在一起，叽叽喳喳地说着什么，眼睛里全是兴奋。



仪式很简单。牧师念了几句祷文，柯林斯说了几句誓言，夏洛特轻