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“你说得对。”



她只洗了把脸，把头发重新拢了拢，换上了那件浅黄色的裙子。她在镜子前转了一圈，觉得还行。



玛丽看着她，点了点头。



“挺好。”



两个人正要出门，柯林斯先生又在走廊里喊了起来。



“快些，快些！凯瑟琳夫人最讨厌客人不按时入席，害得她空等！”



玛丽亚·卢卡斯从隔壁房间里冲出来，脸上敷着厚厚的粉，白得像墙皮。她听见柯林斯那话，脸色更白了——虽然也看不出来了。



她拉着伊丽莎白的手，声音都在发抖。



“伊莱扎，那位夫人……她会不会问我们很多问题？我该说什么？”



伊丽莎白拍了拍她的手。



“别怕。问什么答什么，不多说就行。”



玛丽亚点点头，可那手还在抖。



一行人下了楼，走出牧师住宅。天色晴朗，阳光正好。他们穿过庄园，往罗辛斯走去。



大约走了半英里，路两边渐渐开阔起来。每座庄园都有自己的美妙景致，伊丽莎白看得心旷神怡，脚步都轻快了许多。她指着远处的树丛，问夏洛特那是什么树，夏洛特笑着回答。



玛丽跟在后面，也看着那些风景。确实美，但不像柯林斯说的那样销魂夺魄。



柯林斯先生走在最前面，一路指指点点。他列数着房子正面的一扇扇窗户，说这一扇是哪个工匠安的，那一扇用了多少玻璃。又说光是这些玻璃，当初就花了刘易斯·德布尔多大一笔钱，那数字说出来，能吓死人。



伊丽莎白听着，脸上带着礼貌的笑，心里却没什么波动。



玛丽走在她旁边，什么也没说。



她只是偶尔抬头，看一眼那座越来越近的大厦。



灰色的石墙，高大的窗户，整整齐齐地排列着。阳光下，那房子确实气派，确实宏伟。



可也就那样。



她见过更宏伟的。上辈子见过的。



一进门厅，柯林斯先生便站住了。



他抬起双手，做了个像是要拥抱整座房子的姿势，脸上带着那种欣喜若狂的神气，眼睛瞪得老大，嘴微微张着，像是被什么东西镇住了。伊丽莎白站在他身后，看见那副模样，忍不住想笑——可还没来得及，柯林斯已经开口了。



“诸位请看！”他的声音在门厅里回荡，“这布局！这陈设！你们见过这样的门厅吗？我见过，见过很多次，可每一次进来，都像第一次一样震撼！”



他指着正前方那道宽阔的楼梯，深色的橡木扶手，一级一级盘旋向上，每级台阶都铺着深红色的地毯。



“这楼梯！光是这木料，就够普通人家盖三栋房子！还有这地毯，你们知道是什么料子吗？波斯来的！真正的波斯地毯！凯瑟琳夫人常说……”



他说着，又指向墙上那些画。



“这些画，每一幅都是大师的手笔！我数过，一共有——我算算——一共有十七幅！十七幅！光这些画框，就够普通人家吃一辈子！”



玛丽站在后面，目光从那些画上扫过。确实是好画，框子也精致，可她心里想的却是另一件事——柯林斯每次来都要这样夸一遍吗？



伊丽莎白轻轻碰了碰她的手肘，嘴角弯了弯。



玛丽知道她在笑什么。



柯林斯先生还要继续说下去，可仆人已经走过来了。那人穿着深色的制服，朝他们微微欠了欠身，做了个请的手势。



柯林斯这才闭上嘴，跟着仆人往里走。



穿过前厅，又走过一条短短的走廊，仆人推开一扇门，侧身让开。



屋里坐着三个人。



凯瑟琳夫人坐在正中的一张扶手椅上，背挺得笔直，目光从他们身上扫过来，带着一种审视的意味。她穿着一件深紫色的绸裙，领口镶着白色的蕾丝，头发梳得一丝不苟，鬓边