“您是公爵的女儿吗？”



客厅里安静了一秒。



伊丽莎白的嘴角微微抽了一下。



夏洛特低头喝茶，什么都没说。



凯瑟琳夫人的脸色变了变，那表情很难形容——不是生气，不是高兴，而是一种介于两者之间的、像是被人戳到了什么但又不好发作的样子。



“不是。”她说，声音比刚才硬了几分，“我是伯爵的女儿。”



玛丽点了点头，一脸恍然大悟的表情。



“哦——伯爵的女儿。原来是这样。那伯爵和公爵，哪个大呀？”



凯瑟琳夫人张了张嘴，想说点什么，可又咽了回去。



伊丽莎白在旁边轻轻咳嗽了一声。



玛丽又补了一句：“您别见怪，我们乡下人，不懂这些。公爵、伯爵、侯爵什么的，老是分不清。”



凯瑟琳夫人看着她，那目光里有一种说不清的东西。像是想发火，又像是在想这人到底是不是故意的。



可她最后还是什么都没说，只是端起茶杯，喝了一口。



玛丽又低下头，继续做她那个安静的乡下姑娘。



只有伊丽莎白知道，她那嘴角，分明是弯着的。



凯瑟琳夫人这时说道：“我想，你父亲的财产要由柯林斯先生来继承啦。”



她说着，转向夏洛特，脸上带着那种恩赐般的笑。



“这事我为你感到高兴。除此之外，我看不出有什么理由不让女儿继承财产。刘易斯·德布尔家就认为没有必要这样做。”



她说完，又转向伊丽莎白。



“你会弹琴唱歌吗，贝内特小姐？”



伊丽莎白点了点头。



“会一点。”



“哦！那好——什么时候我们倒想听一听。我家的琴好极了，可能胜过——你哪天来试试吧。”



她顿了顿，又问下去。



“你的姐妹们会弹琴唱歌吗？”



“大多会。”



凯瑟琳夫人的眉头皱了起来。



“怎么没有都学会呢？你们应该都学会呀。韦布家的姐妹就个个都会，她们父亲的收入还不及你父亲的多呢。”



伊丽莎白没有说话。



凯瑟琳夫人又问：“你们会画画吗？”



“不，一点不会。”



“什么，一个也不会？”



“一个也不会。”



凯瑟琳夫人的眉头皱得更紧了。



“真不可思议。不过我想你们可能没有机会。你们的母亲应该每年春天带你们进城访访名师。”



“我母亲倒不会反对的，可我父亲讨厌伦敦。”



凯瑟琳夫人哼了一声，显然对班纳特先生的懒惰很不以为然。



她又想起什么。



“你们的家庭女教师走了吗？”



“家庭女教师还在，主要是教导两个小些的妹妹。”



凯瑟琳夫人点了点头，脸上露出那种“我就知道”的表情。她看了玛丽一眼清了清嗓子，用一种语重心长的语气说道：



“别以为年纪大了就不需要学习。年轻时候学的那些东西，就是用在日后的。不然等你们到了人家家里做客，该说话的时候不会说话，该弹琴的时候不会弹琴，那才是真正要闹笑话的。”



她说完，端起茶杯，喝了一口。