“我之前跟你说过，菲茨威廉出身显贵，但他只是个小儿子。”



伊丽莎白点点头。



“我知道。他分不到什么家业，只能从军为自己打拼。”



玛丽看着她，目光里有一点认真。



“所以他一定会需要一个富有的妻子。”



伊丽莎白没有说话。



玛丽继续说下去，声音很轻。



“如果你愿意的话，我可以给你转让一份一万镑的信托。”



伊丽莎白脸上的表情顿住了。



她转过头，看着玛丽，那双眼睛里有什么东西在动——不是惊讶，不是感动，而是一种复杂的、难以名状的神情。



“玛丽……”



玛丽打断她。



“我知道你在想什么。他娶的是我，还是一万镑？”



伊丽莎白没有说话。



但她的沉默，已经回答了。



玛丽看着她，心里忽然有点酸。



这个姐姐，太骄傲了。骄傲到不愿意让婚姻沾上一点铜臭味。骄傲到宁愿错过一个喜欢的人，也不愿意让感情被金钱玷污。



可这个时代，婚姻本来就是钱和权的交易。



那些没有继承权的贵族小儿子，为了日后能继续过优渥的生活，自然需要富有的妻子。这是现实，不是谁的对错。



玛丽轻轻说：“你就当这是一份入场券。”



伊丽莎白看着她。



玛丽继续说：“有了这份嫁妆，你就有资格进入他的选择范围。但最后嫁不嫁，当然还是要你自己同意。”



伊丽莎白沉默了很久。



风吹过，树叶沙沙响着。阳光从枝叶缝隙里漏下来，落在她们身上，斑斑驳驳的。



最后伊丽莎白摇了摇头。



“玛丽，谢谢你。但这钱，我不能要。”



她顿了顿，又补了一句。



“我不想一辈子都在想，他娶我，到底是因为我，还是因为那一万镑。”



玛丽没有说话。



她知道伊丽莎白说得对。可她也知道，这个时代，能像伊丽莎白这样骄傲的女人，会错过很多机会。



两个人默默地走了一段，谁也没说话。



那天下午，伊丽莎白独自在花园里散步。



她手里拿着简的来信，一边走一边读。简的字迹还是那样温柔，信里说的都是些家常——加德纳舅妈又给她做了新裙子，那几个小表弟闹着要她讲故事，伦敦的天气渐渐暖了，街上的马车越来越多。



伊丽莎白读着读着，嘴角弯了起来。



她正看得出神，忽然被人吓了一跳。



“贝内特小姐。”



她猛地抬起头，手里的信差点掉在地上。菲茨威廉上校站在她面前，脸上带着笑，正看着她。



伊丽莎白深吸一口气，把信叠好，按在胸口。



“上校！你怎么会来这里？”



菲茨威廉上校笑了笑。



“随便逛逛。”



伊丽莎白看了看四周，确定他没有带别人。达西不在，仆人也。就他一个人。



她想起他刚才说的“随便逛逛”——这花园离罗辛斯可不近，随便逛逛能逛到这里来？



她没问。



两个人并肩走着，走了一段。



伊丽莎白侧过头，问他：“听说你们周六就要走了？”



菲茨威廉上校点点头。



“是的。如果达西不再拖延的话。”