却说昭关城外百里之遥，有一片荒山野岭，名唤枯骨岭。山中本有虎豹豺狼，毒蛇猛禽，倒也算得山野之间常景。



这日，怪事来了。



但见那山道尽头，慢悠悠行来一头青牛，牛背上端坐一位老者。



那老者鹤发如瀑，白眉垂至颊边，面容古朴，一身灰布道袍洗得发白，手中无鞭无缰，双手拢在袖里，随着牛背一颠一颠，好似个瞌睡的老农。



本也无甚稀奇。



可那青牛走着走着，忽然张开嘴，



“牛妹妹坐船头哇牛哥哥我岸上走哟”



一声嘹亮的歌嗓炸开！



真个是石破天惊！那声音又粗又哑，好似铜锣刮铁锅，又似驴叫配锯木，调子忽高忽低，东拐西歪，荒腔走板到了极致。



更要命的是，这家伙还带颤音，每一个字尾都拖出一条弯弯绕绕的尾巴，能把人的耳朵拧成麻花。



歌声所过之处，路边野草齐齐伏倒，枝头鸟雀扑棱棱炸窝而飞，树叶簌簌而落。



山道旁，一只吊睛白额大虫正伏在岩石上晒太阳。那歌声传来，大虫浑身一抖，虎躯猛颤，两只前爪死死捂住耳朵，龇牙咧嘴，发出一声痛苦的呜咽，翻身滚下岩石，连滚带爬钻进灌木丛中。



不远处三只野狼正在啃骨头，闻声齐齐仰头，冲天嚎了一声，丢下骨头，夹着尾巴狂奔而去，那模样比见了猎人还慌。



青牛浑然不觉，越唱越来劲，脑袋一摇一晃，尾巴甩得像拨浪鼓：



“恩恩爱爱——纤绳荡悠悠哇——”



砰！



一拳砸在牛脑门上！



老者眼皮都没抬，收回拳头拢入袖中，也不言语。



青牛脑门上鼓起一个核桃大的包，疼得直哆嗦，四条腿一软差点跪下。它委屈巴巴地回过头，两只牛眼汪汪含泪，瓮声瓮气道：



“老爷！你又打我！”



“不专心赶路，该打。”



“那老爷你倒是交代个去处啊！”青牛把嘴一撇，鼻孔喷出两道白气，“自打离了兜率宫，你老人家东走走西逛逛，也不说上哪儿，也不说干什么，我这四条腿又不是铁打的！闲着无聊唱个曲儿怎的了？”



老者缓缓睁开双目。



那一双眼，浑浊之中透着无尽深邃，好似藏着日月星辰、天地万象。他抬手捋了捋垂至胸口的白须，目光望向远方苍茫山峦，声音如暮鼓晨钟：



“那你知是何缘故吗？”



青牛道：“不知。”



老者叹道：“此春秋末世，诸侯并起，干戈不休，杀机之重，亘古罕见。天地之间阴阳二气失调，浊气横行，煞气冲霄。我观这方天地，再过百年便是战国，届时七雄逐鹿，白骨露于野，千里无鸡鸣。若无人化解，这一场刀兵之劫，不知要死多少生灵。”



青牛的耳朵竖了起来。



老者从袖中缓缓取出两卷竹简，竹简古朴无华，上面的字迹却隐隐透出一丝金光。



“我手中有捭阖二道，欲传于世人。捭者，开也；阖者，闭也。以此二术纵横天下，或可引导诸侯息兵止戈，化解这浩劫于无形。”



青牛似懂非懂，点了点硕大的牛脑袋：“那老爷，咱到底往哪儿去？”



“前方何处？”



青牛伸长脖子嗅了嗅风中的气味，答道：“再行一个时辰，便到楚国昭关。”



老者微微颔首：“便去昭关。让你歇歇脚。”



青牛闻言，两只牛眼登时放出光来，四蹄欢快地在地上刨了两下，尾巴摇得像风车，兴奋得鼻涕泡都冒出来了：



“当真？老爷你可说话算话！”



“几时诓过你？”



那青牛大喜过望，刹时精神百倍，四蹄生风，沿着山道便小跑起来。跑着跑着，兴致上来了，扯开嗓子又唱：



“妹妹你坐船头