是……”



“嘘，小声点。”



沈鸢将那些窃窃私语听在耳中，面色不变，脚步不停。



终于走到台阶下，她松开赵嬷嬷的手，缓缓跪了下去。



“女儿沈鸢，见过父亲。”



声音轻得像风中的柳絮，跪下去的时候身子还晃了一下，好像随时会倒下去。



沈怀远低头看着这个跪在面前的女儿。



十年不见，他已经快记不清她的样子了。印象里她是个瘦小的、不爱说话的孩子，眼睛里总是带着一种让他不舒服的东西——太安静了，安静得不像个孩子。



如今长大了，还是瘦，还是不爱说话的样子，脸色白得没有一丝血色，跪在那里像一片随时会被风吹走的枯叶。



他心里生出几分说不清的情绪——愧疚？怜悯？还是烦躁？



“起来吧。”他说，声音平淡得像在跟下属说话，“一路辛苦了。”



沈鸢慢慢站起来，又咳了两声，才站稳。



周姨娘适时地走上前来，伸手要去扶沈鸢，脸上堆满了笑：“鸢儿啊，你可算回来了。这些年我在府里日日夜夜惦记着你，不知你在庵里过得好不好，吃不吃得饱，穿不穿得暖……”



她的手还没碰到沈鸢，沈鸢就“适时”地又咳了起来，身子往后一退，不着痕迹地避开了她的手。



“多谢姨娘挂念。”沈鸢抬起头，看着周姨娘的眼睛，声音轻软，“庵里清苦，但胜在清净。每日诵经礼佛，为府上祈福，倒也不算虚度。”



她说这话的时候，表情温顺得像一只没有爪子的猫。



周姨娘的笑容僵了一瞬。



她本以为会在沈鸢眼里看到恨意——十年的抛弃、迫害、暗算，任何一个人都不可能无动于衷。只要有恨，就会有破绽，有破绽，她就能找到机会下手。



可沈鸢的眼睛里什么都没有。



没有恨，没有怨，甚至没有任何多余的情绪。



那双眼睛淡淡的，像山涧里的泉水，干净、平静、深不见底。



周姨娘心里忽然生出一种说不清的不安。



但她很快压了下去。不过是一个在尼姑庵里养了十年的病秧子，能翻出什么浪来？



“快进屋，外面风大，别着凉了。”周姨娘笑着侧身，做了一个请的姿势。



沈婉站在一旁，看着母亲对这个“病秧子”如此殷勤，心里很不舒服。



她从小就是府里唯一的嫡女——虽然母亲是姨娘，但自从大夫人死后，母亲掌管中馈，府里上上下下谁不把她当嫡小姐看待？如今突然冒出来一个正牌嫡长女，她算什么？



“姐姐，”沈婉开口了，声音甜得发腻，“听说你在庵里住了十年，一定很辛苦吧？庵里是不是连肉都吃不上？怪不得姐姐瘦成这样。”



这话听着是关心，实际上句句都在戳沈鸢的痛处——你不过是在尼姑庵里长大的乡巴佬，有什么资格跟我争？



周围的人都不说话了，目光在姐妹俩之间来回打量。



沈鸢看着沈婉，慢慢笑了。



那笑容很轻很淡，带着几分恰到好处的温婉：“妹妹说得是，庵里确实清苦。但师父常说，粗茶淡饭养人，倒是比山珍海味更延年益寿。”



她顿了一下，声音依旧又轻又软：“妹妹面色红润，想必平日里饮食极好。只是……”



她看了沈婉一眼，欲言又止。



“只是什么？”沈婉皱眉。



沈鸢咳了两声，用帕子掩着嘴，小声说：“只是师父还说过，年少时不宜进补太过，否则日后……”



她又咳了两声，没有说下去。



但所有人都听懂了——你在骂我短命？我还说你补过头了日后早衰呢。



沈婉脸色一变，正要反驳，周姨娘不动声色地拉了她一把。



“婉儿，你