所有人的目光都转向了门口。



一个身穿水红色褙子的少女站在门槛外，身后跟着两个丫鬟，手里捧着礼盒。少女十五六岁的模样，圆圆的脸蛋，大大的眼睛，笑起来有两个浅浅的酒窝，看起来娇憨可爱。



“林小姐来了。”周姨娘笑着站起来，“快进来。”



来人是永昌伯府的嫡次女，林晚棠。她是沈婉的手帕交，两人从小一起长大，关系极好。



林晚棠走进花厅，先给周姨娘行了礼，又跟各位夫人打了招呼，最后目光落在了沈鸢身上。



“这就是沈家姐姐吧？”她歪着头打量沈鸢，眼睛里带着好奇，“婉婉常跟我提起你。”



沈鸢看着她，微微一笑：“林妹妹好。”



林晚棠在她对面坐下，放下礼盒，笑眯眯地说：“我给姐姐带了一份礼物，是我亲手绣的帕子。婉婉说姐姐在庵里住了十年，想必喜欢素净的东西，我就绣了一朵白莲花。”



她说这话的时候，语气天真烂漫，好像只是在表达善意。



可“在庵里住了十年”这几个字，从她嘴里说出来，轻飘飘的，却像一根针，扎在沈鸢身上。



在座的夫人们都听出了这话里的意味——这是在提醒所有人，沈鸢是在尼姑庵长大的，是个“外人”。



沈鸢看着林晚棠，脸上的笑容没有一丝变化。



“多谢林妹妹，”她声音轻软，“白莲花好，出淤泥而不染，是极好的寓意。”



林晚棠的笑容微微一僵。



出淤泥而不染——这话听着是在夸白莲花，可“淤泥”二字，暗指什么？



在座的夫人们你看看我，我看看你，有人低下了头，有人抿嘴笑了笑。



沈婉脸色微变，瞪了林晚棠一眼，意思是：别说了。



林晚棠咬了咬嘴唇，不再开口了。



沈鸢低下头，端起茶杯，慢慢地喝了一口。



一句话，不轻不重，不卑不亢，既没有撕破脸，又让对方知道了自己不是好欺负的。



这是慧寂师太教她的第二课：话不用多，一句就够了。



宴席进行到一半，戏班子开唱了。



夫人们三三两两地端着茶杯，走到院子里听戏。花厅里人少了一些，气氛也松弛了下来。



沈鸢依旧坐在位置上，没有动。



她确实不需要动。



因为她知道，有人会来找她。



果然，没过多久，沈婉和林晚棠走了过来。



沈婉在她身边坐下，林晚棠站在她对面，双手抱胸，居高临下地看着她。



“姐姐，”沈婉笑着开口，声音甜甜的，“林妹妹想跟你讨教一下绣工。听说你在庵里学了十年的绣活，手艺一定很好吧？”



绣活？



沈鸢看了林晚棠一眼。



林晚棠从袖中掏出一块帕子，扔在桌上，下巴微微扬起：“这是我绣的。沈姐姐觉得如何？”



沈鸢低头看了一眼。



帕子上绣着一朵牡丹，针脚细密，配色艳丽，是京城贵女们最拿手的“苏绣”。以林晚棠的年纪来说，这手艺算是不错了。



“很好。”沈鸢说。



“那姐姐也绣一个给我看看呗？”林晚棠笑眯眯地说，“我听说庵里的绣法跟外面不一样，想开开眼界。”



沈鸢看着她，那双淡到极致的眼睛里没有任何波澜。



“我身子弱，拿不稳针，”她轻声说，“怕是要让林妹妹失望了。”



“拿不稳针？”林晚棠挑了挑眉，声音拔高了一些，“姐姐在庵里住了十年，连针都拿不稳？那这十年都学了什么？光念佛了？”



这话说得刻薄，连旁边几个丫鬟都听不下去了，低下了头。



沈鸢看着林晚棠，脸