匙，对应三处藏证据的地方。



棺木里的信——拿到了。



老宅暗格的账本——被夜莺拿走了。



送给“夜莺”的那份证据——在夜莺手里。



她手里现在只有一封信，信里提到了赵鹤龄、军火走私、外祖父的死，但没有实物证据。单凭一封信，扳不倒当朝宰相。



她需要更多的证据。



而那把银钥匙，能打开什么？



母亲在信里没有说。



沈鸢翻来覆去地看着那把小钥匙，钥匙柄上的莲花纹路让她想起了慧寂师太——师太的法号“慧寂”，就是莲花的意思。清心庵的后山，有一池莲花，每年夏天开得满池都是，粉的白的好不热闹。师太说，莲花出淤泥而不染，做人也要像莲花一样，身处浊世，心若菩提。



沈鸢有时候觉得自己不像莲花。像淤泥。那些年，她为了活下去，做过一些不太好的事。比如威胁山下的恶霸，比如设局让欺负她的人吃哑巴亏，比如利用别人的弱点得到自己想要的东西。慧寂师太知道，但没有责怪她。师太只说了一句话：“只要你的心是正的，手段不重要。”



沈鸢一直记着这句话。



她把钥匙收好，闭上眼睛，开始复盘今天的行程。



出门、翻墙、走路、到老宅、发现空暗格、找到枫叶、楚衍出现、回城、翻墙、自残、装晕倒。



每一步都在她掌控之中。除了夜莺的存在。



夜莺的出现，让她看到了另一种可能——也许，这世上不只有她一个人在寻找真相。也许，她可以找到帮手。不是楚衍那种“愿意帮你”的帮手，而是和母亲有关系、和案件有牵连、和真相绑定在一起的帮手。



帮手越多，胜算越大。



但前提是，夜莺是可信的。



沈鸢不敢赌。



在尼姑庵十年，她学会的最重要的一件事就是：不要轻易相信任何人。因为人心这个东西，比毒药还难测。毒药至少能尝出来，人心却常常骗你一辈子。



窗外的天色暗了下来，春草端着一碗黑漆漆的药汁走进来。



“姑娘，药煎好了。”



沈鸢撑着坐起来，接过药碗，低头看了一眼。



药汤漆黑，苦味刺鼻，里面加了黄连、黄芩、黄柏，都是极苦的药。



她端起来，一勺一勺地喝，面不改色。



春草看着她喝苦药连眉头都不皱一下，心里暗暗佩服——这大小姐看着病弱，骨子里倒是个硬气的人。



喝完药，沈鸢躺回枕头上。



“春草，”她说，“明天帮我去永昌伯府递个帖子。”



“递帖子？给谁？”



“给林小姐。就说我想请她过府一叙，有些绣活上的事想请教她。”



春草应了一声，退了出去。



沈鸢闭上眼睛。



林晚棠不是她的朋友，但她是一个好用的棋子。永昌伯府在京城有些根基，林晚棠的母亲陈夫人认识的人多，消息灵通。通过林晚棠，她可以打听到很多她想知道的事情——比如赵鹤龄府上的事，比如京城各家之间的姻亲关系，比如朝堂上最近的风向。



沈鸢不喜欢利用人。但她别无选择。



在沈府，她是一颗被人摆布的棋子。她要想办法变成下棋的人。而变成下棋的人，就需要更多的棋子。



这是慧寂师太教她的最后一课。



“棋局上，不是吃子，就是被吃。没有中间地带。”



沈鸢翻了个身，把脸埋进枕头里。



师太，你放心。我不会被人吃掉。



与此同时，镇南侯府。



楚衍坐在书房的太师椅上，面前的长案上铺着一张巨大的京城舆图。舆图上密密麻麻地标注着各处城门、街道、宅院、衙门，还有一些用朱砂笔画