一夜无梦。



沈鸢醒来的时候，天还没有完全亮。青州城的清晨比京城安静得多，没有车马的喧嚣，没有小贩的叫卖，只有远处隐约传来的几声鸡鸣，和风吹过窗棂的轻响。她躺在床上，看着陌生的天花板，花了几息的时间才反应过来自己在哪儿——不是西跨院，不是清心庵，是青州城南的一家客栈。



今天要去见方子衡。



这个念头像一瓢冷水浇在脸上，让她彻底清醒了。她坐起来，从枕头底下摸出那串钥匙，三把钥匙系在一起，铜的铁的银的，互相碰撞发出细碎的声响。银钥匙上的莲花纹路在晨光中泛着柔和的光，像是在提醒她今天要做的事。



梳洗的时候，沈鸢刻意把自己打扮得不起眼。她穿了一件青灰色的棉布衣裳，头发用木簪挽了个简单的髻，脸上没有涂脂粉，但也没有用七绝散让自己看起来很虚弱。今天不需要卖惨，今天需要的是一个清醒的、敏锐的、能和人正常说话的人。



韩虎已经在客栈门口等着了。他今天也换了一身干净的衣裳，灰蓝色的长衫，腰间系着一条黑布腰带，脚上蹬着一双千层底布鞋，看起来不像镖师，倒像个账房先生。马车已经套好了，青帷小马车，不起眼，不张扬，正适合去乡下地方。



“姑娘，方家村在城南十五里，不到半个时辰就能到。”韩虎一边赶车一边说，“方子衡这个人脾气不太好，村里人都说他是个怪老头，不爱跟人来往。您待会儿见了他，有什么说什么，别拐弯抹角。这种人最烦人绕圈子。”



沈鸢点了点头，把韩虎的话记在心里。



马车出了青州城南门，沿着一条土路往南走。路两旁的田野里，麦苗青青，油菜花开得正盛，金灿灿的一大片，看得人心里亮堂。几个农人弯着腰在田里劳作，远远看去像一个个小黑点。偶尔有几只白鹭从田埂上飞起来，翅膀扇动的声音在安静的田野上格外清晰。



沈鸢掀着帘子看了一会儿，放下了。



这样的景色很美，但她现在没有心情看。



方家村到了。



村子不大，三四十户人家，沿着一条小河两岸分布。村口有一棵老槐树，树冠遮天蔽日，树下坐着几个老人，正抽着旱烟聊天。韩虎把马车停在树下，跳下车辕，朝老人们走过去。



“老人家，请问方子衡方老爷家住哪儿？”



一个老人抬起头，眯着眼睛看了韩虎一眼，又看了看马车，慢吞吞地往村东头一指：“那边，最大的那个院子。不过你们来得不巧，方老爷这几天身子不好，不见客。”



韩虎回头看了马车一眼。沈鸢从马车里探出头来，对那老人虚弱地笑了笑：“老人家，我们是方老爷的远房亲戚，专程从京城来看他的。麻烦您指个路。”



老人听说“京城”二字，眼睛亮了一下，又上下打量了沈鸢一番，见她是个清瘦文弱的姑娘，不像坏人，这才站起来，领着他们往村东头走。



方子衡的院子确实很大，占了村东头大半条街。院墙是青砖砌的，比村里其他人家高出不少，大门是黑漆的，门楣上挂着一块匾，写着“方宅”两个字。门前的台阶上长了一层薄薄的青苔，看上去很久没有人来了。



老人替他们叩了门，转身走了。



等了好一会儿，门才开了一条缝。一个老苍头探出头来，看了看韩虎，又看了看沈鸢，浑浊的眼睛里带着几分警惕。



“你们找谁？”



“我们是京城来的，姓林，是方老爷故人的后人。”沈鸢从袖中摸出母亲的那封信，递了过去，“麻烦老伯把这个交给方老爷。他看了就知道了。”



老苍头接过信，犹豫了一下，关上门进去了。



韩虎站在沈鸢身后，压低声音：“姑娘，您说他能见咱们吗？”



“不知道。”沈鸢看着那扇紧闭的黑漆大门，“等他看了信再说。”



等了大约一盏茶的功夫，门又开了。



这次开门的不只是老苍头，还有一个穿着灰布长衫的中年男人，面容清瘦，戴着一副眼镜，看上去像个教书先生。他手里拿着沈鸢的那封信，神色有些激动。



“哪位是林姑娘？”



沈鸢上前一步：