”



沈鸢的眼眶又红了。



她用力咬着嘴唇，不让自己哭出来。



方子衡叹了口气，拄着拐杖走出了密室。



沈鸢站在密室中央，抱着那个匣子，怀里像揣着一团火。母亲用命换来的这些东西，现在到了她手里。她不能让它们白费。



她把匣子放进韩虎事先准备好的包袱里，系好，背在肩上。



走出书房的时候，方子衡站在桂花树下，正拄着拐杖看远处。



“方世伯，”沈鸢走到他面前，“我想再问您一件事。”



“什么事？”



“您认识夜莺吗？”



方子衡的手顿住了。



他转过头，看着沈鸢。那双浑浊的老眼里，有一种沈鸢从未见过的神情——不是惊讶，不是警惕，而是一种复杂的、说不清道不明的东西。



“你从哪儿听到这个名字的？”他的声音很低。



“我娘在信里提到了她。”



方子衡沉默了很久。风吹过桂花树，几片枯叶从枝头飘落，打着旋儿落在地上。



“认识，”他终于开口了，“但不方便说。”



“为什么？”



“因为说出来的代价，你付不起。”



沈鸢看着他的眼睛，那双淡到极致的眼睛里没有任何退缩。



“方世伯，我已经付了十年的代价了。”



方子衡看着她，忽然笑了。那笑容很轻很淡，像秋天的风，吹一下就散了。



“你比你娘更犟。”



他从袖中摸出一样东西，递给沈鸢。



是一把铜钥匙，很小，不到一寸长，钥匙头上刻着一个复杂的图案——像一只展翅的鸟，又像一朵盛开的花。



“这是夜莺让我交给你的。”



沈鸢接过铜钥匙，手指微微发凉。



“夜莺让你交给我的？”



“十年前你娘来找我之后没多久，有一天夜里，有个人翻墙进了我的书房。”方子衡拄着拐杖，慢慢走回桂花树下，“那个人戴着面具，看不清脸，但声音很好听，像个年轻女人。她说她是夜莺，说你娘托她送了什么东西过来，让我代为保管。我问她为什么不自己送，她说——‘时候未到。’然后她留下这把钥匙，翻墙走了。”



沈鸢把那把铜钥匙翻来覆去地看了看。钥匙头上的图案是只鸟——展翅高飞的鸟，线条简洁有力，像是什么组织的标志。



“她还说了什么？”



“她说——‘等沈家的姑娘来青州找你，就把钥匙给她。这把钥匙能打开她想要的东西。’”



沈鸢把钥匙攥在手心里，攥得很紧。



夜莺知道她会来青州。十年前就知道了。



这意味着什么？意味着夜莺一直在等她。等着她长大，等着她回府，等着她拿到母亲的遗物，等着她来青州找方子衡。每一步，都在夜莺的预料之中。



这个神秘人物，到底是谁？为什么对母亲的事如此上心？为什么愿意替她保管证据？为什么等了十年，就为了把一把钥匙交到她的手里？



沈鸢不知道。但她知道一件事——夜莺不是她的敌人。



至少目前看来不是。



“方世伯，”沈鸢把铜钥匙收好，抬起头，“多谢您。这些东西，对我很重要。”



方子衡拄着拐杖，站在桂花树下，看着她。



“你接下来打算怎么办？”



“回京。”沈鸢说，“有些账，该算了。”



方子衡看着她，沉默了很久。风吹过院子，桂花树的叶子哗哗作响，像是在替他说什么。



最后，他只说了一句话。



“活着