样子，能不能活着走到青安城里面都是问题。”



赵铁山沉默了。



他知道这个少年说的是实话。青安城的城门有守军把守，进出都需要身份凭证，他一个被打散的溃兵，能不能进城都是未知数。



“先养伤吧。”姜照野站起身，“伤好了再说。”



接下来的三天，姜照野把自己仅存的口粮分了一半给赵铁山，每天用水帮他清洗伤口，换布条包扎。



他自己的日子本就艰难，现在又多了一张嘴，日子更是紧巴。每天天不亮就出门，去贫民窟外围捡拾一切能换钱的东西——废铁、破布、丧尸残骸中尚未腐烂的骨头，什么都捡，什么都卖。



第四天傍晚，姜照野回来的时候，发现赵铁山已经能坐起来了。



老人靠在墙上，脸色依旧苍白，但精神好了很多。看见姜照野进门，他招了招手：“小子，过来坐。”



姜照野把今天捡来的东西放在墙角，走过去坐在床边。



赵铁山盯着他看了好一会儿，忽然说：“你救了我的命，我得报答你。”



“不用。”姜照野摇头，“我没想那么多，只是顺手。”



“末世里，顺手的事没人会做。”赵铁山语气很认真，“你知道我身上穿着军装，知道我是帝国军人，但你还是救了。这说明你心里有股气，不甘心就这么窝在这里等死，对不对？”



姜照野没有接话。



赵铁山继续说：“我这条命是你捡回来的，我也不跟你绕弯子。我在军队里待了二十年，见过很多人，也见过很多种眼神。你的眼神告诉我，你不是普通人。”



“我就是个贫民窟的孤儿。”姜照野低下头，声音很平静。



“是吗？”赵铁山笑了笑，“那你手上的纹路是怎么回事？”



姜照野猛地抬头，下意识把手缩进袖子里，眼神骤然变得锐利。



“别紧张。”赵铁山摆摆手，“你昏睡的时候给你换衣服，我看见了。那纹路……我见过。”



姜照野的心猛地一沉。



赵铁山压低了声音：“那是兵脊异变的痕迹。”



“兵脊？”姜照野愣了一下。



他当然知道兵脊是什么。末世之中，人类能够对抗丧尸的唯一核心战力就是兵脊——那是寄生在人体脊椎之中的本源力量，觉醒之后可以凝聚武力、修炼武道、召唤本命兵锋。



但兵脊觉醒需要注射红色药剂，那东西只有帝国军队和世家权贵才有渠道获取，贫民窟的人连见都没见过，更别说觉醒了。



“我没有注射过药剂。”姜照野说。



“我知道。”赵铁山点头，“所以我说的不是觉醒，是异变。你手上的纹路，是兵脊在你体内自然生长的痕迹。这种事我活了四十年，只听说过一次——那是帝国军方绝密档案里记载的先天兵脊觉醒者，万中无一。”



赵铁山看着他的眼睛，一字一顿地说：“小子，你可能天生就是练武的料子。”



棚子里安静了下来。



外面风声呼啸，远处传来野狗的叫声。



姜照野低着头，盯着自己藏在袖子里的右手，沉默了很久。



“我能怎么办？”他终于开口，声音有些涩，“我没有药剂，没有功法，没有人教。就算我有这个天赋，也出不了这片贫民窟。”



赵铁山咧嘴笑了，笑得很用力，牵动了伤口，疼得他龇牙咧嘴，但笑容里带着一种姜照野从未见过的热切。



“所以我刚才说，我要报答你。”老人从怀里摸出一个巴掌大的铁盒，递给姜照野，“这是我从战场上带出来的，本来是要上交的物资。但我想了想，与其交给上面那些老爷，不如给你。”



姜照野接过铁盒，打开。



里面整整齐齐摆放着三支深红色的针剂，针管细长，液体在昏暗的光线下折射出暗沉的光泽，像凝固的血液。



红色药剂。



姜照野的手微微颤抖