雾装置和声效装置，模拟战场上的混乱和压迫感，同时还会安排几个老兵扮演“敌人”进行干扰。



测试的内容很简单——每个人单独进入模拟战场，找到藏在里面的三面旗帜，带出来。时间不限，但中途退出或者被“敌人”抓住的，直接淘汰。



姜照野是倒数第三个被叫到的。



他走进模拟战场的时候，里面弥漫着浓重的烟雾，能见度不到十米。耳边是此起彼伏的爆炸声、枪声、惨叫，还有丧尸的嘶吼——当然都是录好的音效，但逼真程度足以让人肾上腺素飙升。



姜照野蹲在一堵断墙后面，闭着眼睛，深吸了几口气。



他在贫民窟长大，见过真的丧尸，见过真的死人，听过真的惨叫。这些假的东西，吓不到他。



他睁开眼睛，开始在烟雾中摸索前进。



第一面旗子藏在废墟二楼的角落里，他花了十分钟找到。



第二面旗子藏在地下水沟里，他花了二十分钟，其间差点踩中一个陷阱——一个伪装成碎石的大坑，掉下去就算“阵亡”。他凭着直觉绕开了。



第三面旗子最难找。他找了将近一个小时，几乎把整个模拟战场翻了个遍，最后在一具“尸体”下面找到了。



当他拿着三面旗子走出模拟战场的时候，外面的天已经快黑了。



赵铁城站在出口处，看了他一眼，又看了看他手里的旗子，在名单上打了个勾。



“第三关，兵脊天赋检测，明天早上。”赵铁城的声音没有起伏，“回去休息。”



姜照野拖着疲惫的身体回到住处，一头栽倒在行军床上。



赵铁山坐在床边，看着他，沉默了很久，然后低声说：“明天那一关，你打算怎么办？”



姜照野睁开眼睛，看着天花板。



他的手伸进怀里，摸到了那个装着三支红色药剂的铁盒。



“明天就知道了。”他说。



夜深了。



军营里一片寂静，只有巡逻兵的脚步声偶尔从窗外传来。



姜照野躺在黑暗中，睁着眼睛，睡不着。



他在想明天。



探脊仪能探测到他的兵脊天赋，但也可能探测到更多的东西——那些他不该有的东西。



如果探测结果异常，他会直接被定性为异端，别说入伍，能不能活着走出军营都是问题。



但如果不用探脊仪，他连觉醒兵脊的资格都没有。



怎么办？



他的手紧紧攥着铁盒，指节发白。



就在这时，他忽然感觉到手背上那些纹路剧烈地跳动了一下，像是有什么东西在皮肤下面苏醒过来，一股热流顺着纹路蔓延到整条手臂，最后汇聚到脊椎深处。



一股从未有过的力量，从脊椎深处涌出来，沿着骨骼、筋脉蔓延到四肢百骸。



那种感觉很奇妙，像是有什么一直沉睡的东西，终于醒了。



姜照野猛地坐起来，低头看着自己的手。



手背上的纹路比平时更深了，颜色也从淡灰变成了深黑，像是用墨汁画上去的。但只持续了几秒，就缓缓褪去，恢复了原来的样子。



他握了握拳头，感觉到指尖有一股微弱的力量在流转，虽然很淡，但确实存在。



那是什么？



他想起赵铁山说的话——先天兵脊觉醒者，万中无一。



难道……他的兵脊，已经开始自己觉醒了？



姜照野坐在黑暗中，心跳如擂鼓。



他不知道这意味着什么，但他隐隐感觉到，明天那一关，也许没有他想的那么可怕，也许。



（第二章完）