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那是一片相对开阔的洼地，地面布满龟裂的细纹。裂纹中嵌满裂谷晶，密密麻麻像倒长的冰刺。而在这片晶丛中央，匍匐着一株藤蔓。



藤有手臂粗，表皮紫黑，沿着地面蜿蜒出三四丈远。最骇人的是藤身上那些肉瘤状的凸起，每个都有拳头大，随着谷中气流的涌动微微搏动，仿佛有生命。



“噬灵藤。”黑风老鬼喉咙发紧，“徐三没说错……这玩意儿真吸内息。”



像是回应他的话，藤蔓忽然动了。不是整体的移动，是那些肉瘤齐齐转向他们所在的方向，瘤表裂开细缝，露出里头蜂窝状的孔洞。



林小满只觉得丹田一空——修炼积攒的那点灵力，竟不受控制地往外涌！他猛咬舌尖，剧痛让神智一清，立刻屏息后撤。石墩和李虎也跟着退，唯独黑风老鬼慢了半拍。



就这半拍，要命。



一根藤梢如毒蛇窜起，卷向老鬼脚踝。他挥匕去砍，刃口切进藤身半寸就再砍不下去——不是藤硬，是握刀的手臂在发软。就这么一耽搁，藤梢已缠上小腿。



“砂！”林小满吼。



石墩抡起陶罐砸过去。赤阳砂泼在藤身上，腾起大团白烟。藤蔓剧烈抽搐，肉瘤里发出婴儿啼哭般的尖啸。趁这空当，黑风老鬼挣断藤梢往后滚，裤腿被扯掉大半截，露出的皮肉上赫然印着一圈紫黑——就那么一触，内息被抽走三成！



不能硬闯。林小满盯着那片晶丛，脑中急转。徐三的地图上，这片区域标的是“藤窝”，但红叉旁还有行小字：逢三则避。



“三……”他环顾四周。洼地呈不规则的圆形，边缘有三处突出的岩柱。岩柱位置很巧，刚好把藤蔓的活动范围圈在中间。而他们现在站的地方，是第四处缺口。



“绕过去。”林小满指向左侧，“贴着岩壁走，别碰晶丛。”



一行人屏息挪步，后背紧贴冷硬的岩壁。藤蔓似乎察觉到猎物要逃，肉瘤转动的幅度越来越大，藤身也开始不安地扭动。就在他们即将走出洼地边缘时，李虎踩松了一块石头。



石头滚进晶丛，压爆了三五粒裂谷晶。



“嘶——咔！”



冰雾炸开的瞬间，整片藤窝活了！数十根藤蔓破土而出，张牙舞爪地扑来。肉瘤上的孔洞全数张开，发出恐怖的吸吮声。林小满只觉得丹田像破了洞的水袋，灵力疯狂外泄。



“跑！”石墩扛起脱力的黑风老鬼往前冲。



林小满殿后，边跑边解雄黄粉的布包。粉末扬手撒出去，黄雾弥漫。藤蔓触及雄黄，像是被烫到般缩了回去，但更多的藤蔓从侧面包抄。



前方是崖壁，无路了。



李虎拔出腰刀要砍，林小满按住他：“砍不完！”他扫视四周，目光落在岩壁一道裂缝上。那缝很窄，仅容一人侧身，里头黑黢黢的不知深浅。



“进缝！”



四人挤进裂缝的瞬间，藤蔓追至，却被狭窄的入口卡住，只能在外头狂乱地抽打岩壁。石屑簌簌落下，缝隙深处吹来阴冷的风。



林小满摸出火折子晃亮。火光只能照亮几步远，缝隙曲折向下，石壁上湿漉漉地长着苔藓。更深处，隐隐传来流水声。



“是地下河。”黑风老鬼喘匀了气，“断灵谷的裂缝通着阴河，我听采药人提过……顺着河走，能绕到银盏草那片。”



他们在黑暗里摸索了约莫半个时辰。地势越来越低，水声渐响，空气中弥漫着浓重的腥气。转过一道弯，眼前豁然开朗——



是个天然岩洞，洞顶垂着钟乳石，地面是片浅滩。浅滩中央，一株银白色的草静静生长。九片长叶舒展如莲瓣，叶脉里流淌着熔金般的光。而在银草三丈外，盘踞着条水桶粗的巨蟒。蟒身覆盖岩灰色鳞甲，与周围石头浑然一体，唯有竖瞳在黑暗中亮着两簇幽绿的火。



岩甲蟒。



它似乎察觉到入侵者，头颅缓缓抬起，信子嘶嘶吐着。



林小满做了个噤声的手势，取下短弩，搭上箭。箭头在衣襟上抹过，浸透暗红的血——那是他在路上割破掌心取的。血珠顺着箭镞滴落，在浅滩石上绽开小小的花。



弩机扣动的刹那，岩甲蟒