宋嬷嬷被逐出王府的那天傍晚，顾长卿来了。



他照例提着药箱，照例一袭月白锦袍，照例在院门口被新换的守卫拦下盘查了好一阵子。沈惊寒隔着窗棂看见他从容不迫地出示腰牌，嘴角甚至还挂着那抹万年不变的浅笑，仿佛这座王府里什么也不曾发生。



门开了。顾长卿走进来，目光在她脸上停了一瞬，然后若无其事地放下药箱，取出脉枕。



“王爷说姑娘今日受了惊，叫我来瞧瞧。”他在床沿坐下，修长手指搭上她的腕脉，语气平淡得像在闲聊。



沈惊寒没有说话。她的手腕在他指尖下平稳地跳动着，脉搏比前些日子有力了不少，九转续骨丹确实有效。



顾长卿垂着眼帘，搭了约莫半盏茶的工夫，忽然低声开口，声音压得极低，几乎融进穿堂风里。



“宋嬷嬷被送出城了。人还活着，伤得不轻，但死不了。我托了人照应，过两日能缓过来。”



沈惊寒的手指微微收紧。



“你倒是手眼通天。”她说。



顾长卿笑了一下，那笑意很淡，浮在嘴角，却没有渗进眼底。他收回手，从药箱里取出一只瓷瓶放在桌上，瓶身素白，没有任何标记。



“一日三次，每次两粒。比之前的方子更温和些，适合长期调养。”



他站起身，拎起药箱走到门口，手已经搭上门闩了，却忽然停下来。没有回头，只是侧过脸，用不高不低的声音说了一句话。



“王爷昨夜调了三路人马搜城。东城、西城、北城，唯独南城没搜。”



他顿了顿，手指在门闩上轻轻叩了一下。



“南城有条旧驿道，驿道尽头有座荒废的茶棚。茶棚后面有口枯井。沈姑娘若是有兴趣，不妨去那里看看。”



然后他拉开门，走了。



院门重新合拢，守卫的脚步声在墙外来回踱着。沈惊寒坐在床沿上，盯着桌上那只素白瓷瓶，一动不动。



顾长卿在给她指路。



可他为什么要帮她？他是萧烬的御用医官，是能在王府书房里来去自如的人，是给她递过“不要相信沈暮云”纸条的人，也是宋嬷嬷口中那个“顾大人跟老奴说姑娘这两天会来”的人。他办了太多事，立场却始终模糊得像一团雾。



唯一能确定的是，他知道沈暮云在哪里。



沈惊寒打开那只瓷瓶。瓶口塞着寻常的药棉，她把药棉夹出来，瓶底没有纸条，没有暗语，什么都没有。只是一瓶普普通通的药丸，倒在掌心数了数，刚好三十粒，够吃五天。



他把线索藏在话里，把药藏在瓶里，把意图藏在微笑后头。



这个人到底想做什么？



入夜之后，沈惊寒没有点灯。她坐在黑暗中，把连日来所有碎片重新摊开，一块一块地拼。



太傅通敌的信。叔父的认罪供状与喊冤绝笔。土地庙被灭口的暗桩。宋嬷嬷口中那个在帅帐里伪造叔父笔迹的人。顾长卿反复无常的警告与指引。萧烬调兵搜城却偏偏漏掉南城的反常。



还有叔父在地窖里说的那句话——“那封信，是我让写它的人有机会送出去的。”



让。不是替。不是帮。是让。



叔父知道有人要送那封信。他没有阻止。



为什么？



唯一的答案，沈惊寒一直不敢往下想。可现在，所有碎片都指向同一个方向，她不能不想了。



十三年前，沈暮云察觉军中有内奸，却没有声张。他知道那封通敌信会在何时送出，却没有拦截。他甚至可能故意让那封信被送出去——为的是让内奸，暴，露，为的是拿到铁证，为的是放长线钓大鱼。



可代价是十万条性命。



代价是兄长的命，是侄儿的命，是沈家满门的命。



如果真相是这样，那叔父那句“我欠你的”，就不仅仅是愧疚。那是十三年的良心凌迟，是他甘愿被囚在地窖里吃冷窝头的原因，是他写供状时笔迹颤抖的理由——他确实欠了。欠了十万条命，欠了她爹和大哥，