欠了她。



但这也意味着，他还活着。萧烬没有杀他，只是把他藏了起来。藏在南城外的某个地方，藏在三路人马搜城时唯一漏掉的方向。



沈惊寒站起来，在黑暗中换上了宋嬷嬷留给她的那身粗布衣裳。路引上的名字是“沈三娘”，籍贯北渊都城郊县，身份是进城探亲的农妇。她把父亲的匕首藏在袖中，把那两把铜钥匙串起来挂在脖子上，贴着心口那道旧伤。



然后她吹灭了桌上的蜡烛。



偏院陷入彻底的黑暗。窗外，巡夜侍卫的灯笼光按时掠过院墙，又按时远去。她等了三轮换岗，等到丑时正刻、值守最松懈的时辰，才无声无息地推开后窗，翻了出去。



夜色浓稠如墨。整座靖北王府沉在深秋的寒露里，回廊上空无一人，只有风穿过枯枝的呜咽声。



她踩着瓦砾翻过后墙，落入后巷，没有回头。



南城的旧驿道早已废弃多年，路面坑坑洼洼，两侧杂草丛生。沈惊寒沿着驿道走了将近一个时辰，终于看到了顾长卿说的那座茶棚。棚顶塌了一半，残存的茅草在夜风中簌簌作响，像是有人躲在暗处窃窃私语。



茶棚后面果然有一口枯井。



井口盖着半块朽烂的木板，井壁上爬满了干枯的藤蔓。沈惊寒移开木板，往井底看了一眼——深不见底，黑暗浓得像是凝固的墨。她捡起一块石子丢下去，过了好几息才听到撞击声，不是水声，是石头砸在硬土上的闷响。



井底没有水，是干的。



她把匕首绑在腰间，攀着井壁的裂缝和突起，一点一点往下挪。井壁很窄，肩背不时蹭到粗糙的石面，磨得生疼。下到约莫三丈深时，脚底终于触到了实地。



井底比想象中宽敞，是一个天然形成的土洞，高约一人半，宽可容两三人并行。洞壁上凿了几个凹槽，凹槽里放着油灯，灯油已经燃尽，只剩焦黑的灯芯。空气里弥漫着潮湿泥土的气息，还有一股淡淡的药味。



沈惊寒摸黑往前走。通道不长，走了十几步便到了尽头。



尽头是一扇木门，门板上钉着铁环，铁环上挂着一把锁。



一把老式的铜锁。样式古朴，齿口简单，和她在土地庙香炉里找到的那把钥匙如出一辙。



沈惊寒从脖子上取下钥匙，插进锁孔，轻轻一拧。



咔哒。



锁开了。



她推开木门。门后是一间小小的暗室，四壁是夯土墙，墙边放着一张木板床，一张破桌，桌上搁着一盏油灯和半碗没喝完的药汤。床上躺着一个人，白发凌乱，身形消瘦，听见门响也没有动弹。



“叔父。”



沈暮云缓缓睁开眼睛。



他没有起身，只是侧过头来看着她，那双凹陷的眼眸里没有惊讶，只有一种早已料到的平静。他的面色比在地窖里时更差了，嘴唇干裂，颧骨上泛着不正常的潮红。



“你还是找来了。”他的声音比上次更沙哑，每一个字都像是从喉咙里刮出来的，“谁告诉你这个地方的？”



“顾长卿。”沈惊寒蹲在床边，伸手探了探他的额头。烫得吓人。



沈暮云闭上眼睛，嘴角扯出一个苦涩的弧度。



“多事。”



“他在帮你。”沈惊寒从腰间解下水囊，扶起叔父的头喂了几口水，“宋嬷嬷也在帮你。你到底有多少人替你卖命？”



“不是替我卖命。”沈暮云咳嗽了几声，喘着气说道，“他们是在替沈家军卖命。替那十万条回不了家的人卖命。”



沈惊寒的手顿了顿。



她重新将叔父的头放回枕头上，从袖中取出那沓泛黄的信笺，放在床沿上。太傅通敌的那一封在最上面，墨迹已旧，私印犹清晰。



“我看了所有东西。”她的声音很轻，轻到几乎没有起伏，“太傅的信，军令副本，布防图，你写的注文，还有你留在最后那半张便笺。我都看了。”



沈暮云没有说话。



“你有没来得及写给我的一句话，”沈惊寒盯着他的眼睛，“