扫帚落地的声音，在寂静的当铺里格外刺耳。



所有人的目光都投向沈砚秋。赵奎皱起眉头，眼神里带着不满和警告。那穿西装的年轻男人——显然是少女的保镖——手已经按在了腰间。少女只是微微侧目，目光在沈砚秋身上停留了一瞬，又转回柜台。



“对、对不起。”沈砚秋赶紧捡起扫帚，低头退到墙角。心脏在胸腔里狂跳，撞得肋骨生疼。



父亲的镯子。



母亲去世那年，父亲在书房里坐了三天三夜，不吃不喝。第四天早上，他拿出一块上好的和田籽料，说是母亲生前看中的，一直没舍得雕。他用了半个月，雕了这只镯子，缠枝莲纹，取“生生不息”之意。雕完那天，父亲对着母亲的牌位说：“婉君，镯子我雕好了，你戴上一定好看。”



后来镯子一直收在鉴古斋的多宝阁里，用锦盒装着，父亲从不让人碰。沈砚秋只在每年母亲忌日时，见父亲取出来，用软布擦拭，然后对着它说会儿话。



现在，这只镯子出现在上海，在一个陌生少女手里。



是被抢的？被偷的？还是……



沈砚秋不敢想下去。他强迫自己低头扫地，但余光死死锁着柜台。



赵奎戴上老花镜，拿起放大镜，仔细看那只镯子。他看得很慢，很仔细——先看玉质，是和田白玉，油润度极佳；再看雕工，缠枝莲纹线条流畅，是高手所为；最后看包浆，温润自然，不是做旧的。



“好镯子。”赵奎放下放大镜，摘下眼镜，“小姐想当多少？”



少女伸出三根手指。



“三十块大洋？”赵奎问。



少女摇头，红唇轻启：“三百。”



赵奎倒吸一口凉气。三百大洋，够在闸北买间小房子了。



“小姐，这……这镯子是好，但三百太高了。最多一百五。”



“两百八。”少女语气平淡，但不容商量。



“一百八。”



“两百五。”



两人讨价还价，最终以两百二十块大洋成交。赵奎开了当票，付了钱，少女接过当票和钱，看都没看就塞进手袋，转身离开。



高跟鞋敲击青石板的声音渐行渐远。沈砚秋握紧扫帚，指节发白。他想追出去，问那少女镯子哪儿来的。但他不能。他现在是“沈秋”，一个扫地的学徒，没资格过问客人的事。



福特轿车开走了，留下一地汽油味。



赵奎捧着锦盒，小心翼翼地把镯子收好，锁进柜台后面的保险柜。锁是西洋的转盘密码锁，咔哒一声，很响。



“看什么看？”赵奎发现沈砚秋在发呆，呵斥道，“地扫完了吗？”



“扫、扫完了。”沈砚秋赶紧低头，继续扫地。但心思全在那只镯子上。



镯子为什么会来上海？那少女是谁？她和程九爷有没有关系？父亲是不是还留了别的线索……



太多疑问，像乱麻一样缠在脑子里。他得想办法弄清楚。



接下来的日子，沈砚秋过着机械重复的生活。



每天卯时起床，扫院子，擦柜台，烧水沏茶。辰时开门后，他就在后院打杂——清洗当品，修补破损，整理库房。赵奎很少让他到前厅，只让他在后面干活。



沈砚秋没有怨言。他知道，这是他的机会。



清洗当品时，他能接触到各种各样的物件——瓷器、玉器、铜器、木器、书画。每件东西到手，他都会先用左眼“透视”，看看内部结构，看看有没有修补，有没有作伪。然后再对照父亲手札上的记录，印证自己的判断。



父亲的手札，是他最大的宝藏。



那本厚厚的线装本里，不仅记录了各种物件的鉴别要点，还记录了父亲三十年来经手的典型案例。哪件瓷器胎体厚重是因为掺了砂，哪件玉器沁色是人工做旧，哪幅书画的题款是后添的……写得清清楚楚，图文并茂。



沈砚秋如饥似渴地学习。白天干活，晚上就着油灯看书。库房没有窗，他不敢点太亮的灯，怕被赵奎发现。只