敕封诏书抵达后的第三日，沧冥才真正踏入天庭的核心。



前两日，妈祖带他暂居在瑶池畔的听潮阁——那是座悬在云海之上的精巧楼阁，推开窗便能看见瑶池万顷碧波，池中莲花终年不谢，莲叶大如车盖。夜里，池水会泛起星辉般的光点，据说是远古星辰坠落时溅入池中的碎片。



这两日，妈祖什么也没教，只是陪着他。



陪他看云卷云舒，陪他辨认瑶池中那些奇异的仙禽——有七色尾羽的青鸾，有通体雪白的玄鹤，还有一对比翼而游的锦鲤，鳞片在日光下流转虹彩。



“那是‘阴阳鲤’。”妈祖指着那对锦鲤轻声说，“瑶池开天时便在此，见它们游动，便知一日时辰——阳鲤过中天是午时，阴鲤沉底是子夜。”



沧冥趴在栏杆上看了很久，忽然说：“它们不孤单。”



“嗯？”



“它们有彼此。”沧冥转过头，眼睛在瑶池的反光里亮晶晶的，“就像……以前我和妈妈，和阿青姐姐。”



妈祖静默片刻，伸手将他揽进怀里。



“沧冥，”她低声说，“你也会有很多朋友的。哪吒，杨戬，还有将来在天庭认识的许多人。妈妈会一直在，但你的路，终究要自己走。”



沧冥在她怀里点头，很小声地说：“我知道。”



他只是……还需要一点时间。



从失去一切的海岛孤儿，到天庭亲封的“破海世灵童子”，这两重身份之间，隔着一片名为“成长”的海，他正在努力泅渡。



第三日清晨，天还未亮透，听潮阁外响起仙娥轻柔的叩门声：



“娘娘，童子，陛下降旨，请往凌霄殿觐见。”



沧冥正在穿妈祖为他准备的新衣——是套水蓝色的锦缎童袍，袖口与衣襟用银线绣着细密的海浪纹，腰间系深蓝丝绦，绦上垂着那枚“破海世灵”玉印。袍子很合身，料子滑凉，只是穿着总觉不如从前在海岛穿的粗布衣衫自在。



妈祖走进来，见他正对着镜中那个锦衣华服的小小身影发怔，微微一笑，走到他身后，将他微微散乱的额发理了理。



“紧张？”



沧冥老实点头。



“不怕。”妈祖牵起他的手，“妈妈在。”



她的手很暖，掌心有常年踏浪磨出的薄茧，那是沧冥熟悉的、属于“母亲”而非“海神”的温度。



两人踏出听潮阁时，东天刚泛起鱼肚白。云海还是沉沉的黛青色，唯有瑶池水面上浮着一层薄金，那是即将升起的旭日在云层下透出的光。



引路的仙娥手持琉璃宫灯，灯芯是凝固的星辰碎片，散着清冷柔和的光。她走得不快，脚步落在云上无声无息，只有衣袂拂过云雾时带起的细微风声。



“娘娘，童子，请随我来。”



他们穿过瑶池畔的千重莲叶，走过一道横跨云海的白玉长桥。桥下云雾翻涌，深不见底，偶尔有体型庞大的仙兽在云中缓缓游过，投下巨大的、转瞬即逝的阴影。



沧冥忍不住多看了两眼。



“那是‘云鲸’。”妈祖轻声解释，“生于三十三天外的混沌云气，寿元无尽，以星光为食。平日深潜云海，难得一见。”



话音刚落，一头云鲸正好从桥下游过。它通体半透明，能看见体内缓缓流转的星河光点，庞大的身躯优雅地舒卷，尾鳍摆动时，带起漫天流萤般的碎光。



沧冥看得呆了。



引路仙娥抿唇轻笑：“童子好眼福。云鲸平日百年才浮一次，今日许是感知童子身上纯净的水灵之气，特来一见。”



他们继续前行。



过了长桥，景象骤然不同。



不再是瑶池的清幽静谧，而是庄严肃穆的天庭中枢。眼前是一条望不到尽头的通天阶，阶宽百丈，每级皆由整块白玉雕成，阶面浮刻日月星辰、山川河海。阶梯两侧立着两列金甲神将，高逾三丈，手持巨戟，肃然而立，周身散发着令人窒息的威压。



“这是‘登天阶’。”妈祖在阶前停下，看向沧冥，