红道袍的袖子展开，把小姑娘整个裹住了。她的动作很轻，轻得像是在抱一件易碎的东西，但很稳，稳得像抱过无数次。



曲清鸢在梦中皱了一下眉头，含含糊糊地喊了一声“爹”。潘常吉的身体僵了一下，但她没有停手。她把药碗端起来，用勺子舀了一点点，放在自己嘴唇上试了试温度，然后送到曲清鸢嘴边。



“清鸢，乖，喝药。”她的声音很轻，轻得像在哄一个婴儿，“喝了药就不难受了。”



曲清鸢的嘴唇闭着，药汁顺着嘴角流下来，淌在潘常吉的大红道袍上。潘常吉没有擦，她用袖子轻轻擦掉曲清鸢嘴角的药汁，又舀了一勺，又试了温度，又送到她嘴边。



“乖，再喝一口。就一口。”



这一次曲清鸢的嘴唇动了一下，药汁进去了半勺，流出来半勺。潘常吉的眼睛亮了一下，声音更轻了。



“好孩子。再来一口。”



一勺一勺地喂，喂了整整半个时辰。一碗药喂完了，潘常吉的大红道袍上全是药汁，袖子和前襟湿了一大片，褐色的药渍在红色的锦缎上格外刺眼。她浑然不觉。



她把空碗放在桌上，把曲清鸢重新放回床上，拉过被子盖好。然后她伸出手，掌心贴着曲清鸢的胸口，闭上了眼睛。



内力从她掌心缓缓流出，温热的，绵长的，像一条看不见的小溪。韩小莹站在旁边，能感觉到那股内力——不是攻击性的，不是压迫性的，而是一种很柔和的、很温暖的东西，像冬天的阳光照在身上。



曲清鸢的呼吸慢慢平稳了下来。不再那么急促，不再那么浅。她的眉头也慢慢松开了，小脸上的红色褪了一些，虽然还在烧，但不像刚才那样烫得吓人。



潘常吉的手没有收回来。她的内力一直在往外送，一刻都没有停。她的脸色越来越白，额头上渗出了细密的汗珠，顺着脸颊往下淌，滴在大红道袍上，和那些褐色的药渍混在一起。



韩小莹看着她，忽然想起了一件事——潘常吉白天跟陈玄风对了两掌，虎口震裂，内力消耗了不少。她一夜没睡，熬了药，从桐柏县城赶过来——不，她不是从桐柏县城来的。桐柏县城来回要两天，她不可能这么快。



她是一直跟着他们。从东山镇到桐柏山，从桐柏山到这个小镇子，她一直在后面跟着。



韩小莹的心跳漏了一拍。



那个窥探她的人。从牛家村开始，一路跟着她，在暗处看着她，在她练剑的时候、在她赶路的时候、在她和淮阳帮打斗的时候。她以为是金丹宗的人，以为是胡士简派来的探子，以为是对她不利的敌人。



不是。是潘常吉。她不是在看韩小莹，她在看曲清鸢。



韩小莹站在床边，看着潘常吉专注的侧脸，看着她苍白的面容、干裂的嘴唇、散落的头发，看着她掌心贴在曲清鸢胸口上、一刻不停输送内力的手，看着她大红道袍上的药渍和泥点——那件在碧萝山庄里一尘不染、金线银线交相辉映的道袍，现在皱巴巴的，脏兮兮的，像一块被揉皱的抹布。



她忽然什么都明白了。



彭耜把曲清鸢从碧萝山庄带走之后，潘常吉没有追。不是不想追，是不敢。她怕彭耜生气，怕把事情闹大，怕连最后一点念想都没有了。但她放不下。她放不下那个叫清鸢的孩子，放不下那个她只抱过一次、只叫过一次“娘”的孩子。



所以她跟着。从碧萝山庄到牛家村，从牛家村到太湖，从太湖到桐柏山。一路跟着，远远地跟着，不敢靠近，不敢现身，不敢让任何人发现。她只是想在暗处看着她，看着她吃药，看着她写字，看着她叫“姐姐”、叫“爹”、在枣树下跑来跑去。只要能看到她，就够了。



今天白天，当曲清鸢冲进战场、陈玄风的九阴白骨爪朝她落下的时候，潘常吉冲了出来。她打不过陈玄风，她知道。但她还是冲了出来。



韩小莹站在窗前，隔着一层薄薄的窗纸，看着潘常吉坐在床边的侧影。月光从窗户照进来，落在她脸上，把她苍白的脸照得近乎透明。她的嘴唇在动，很轻很轻，像是在跟曲清鸢说什么，又像是在跟自己说。



“……清鸢……娘在这儿……不怕……”



韩小莹的鼻子一酸，别过头去。



曲灵风站在门口，也看着这一幕。他的脸上没有表情，但他