秋意渐深，院中金桂盛放，细碎花瓣落满青石小径，微风拂过，整座胡府都浸在清甜温柔的花香里。



经历过太姥爷的训斥压制，后宅安静了许久。



太姥姥表面日日静坐佛堂，捻珠诵经，一副与世无争、安分守己的模样，晨昏定省从不多言，也不再随意刁难下人，处处收敛锋芒，刻意做出宽和隐忍的姿态。



府中众人渐渐放下戒心，守卫巡查日渐松懈，谁都以为，老人家已然放下成见，彻底接纳了胡凌朔留在府中的事实。



唯有张婆日日伴在太姥姥身侧，最清楚内里真相。



佛堂檀香袅袅，掩不住太姥姥心底翻涌的戾气。



每一日，只要听见偏院传来胡凌朔清脆的读书声、孩童软糯的笑语，看见下人来回奔波伺候那孩子，又见自家儿子胡德军、儿媳宋怀雨将全部温柔与偏爱都倾注在外姓少年身上，甚至连太姥爷，都渐渐对胡凌朔多了几分默许与赞许，太姥姥心中的怨毒，便一寸寸疯狂滋生。



她从来没有忘记，也绝不会妥协。



眼下的安分，不过是畏惧太姥爷的威严，被迫隐忍蛰伏。



连日蛰伏，束手束脚，眼睁睁看着胡凌朔安稳度日、日渐康健，稳稳占住偏院，享受本该不属于他的一切，张婆看在眼里，急在心里。



她侍奉太姥姥一辈子，最懂主母的执念与狠绝。



禁令只能管住一时，压不住一世的恨意。



只要行事足够隐秘，不留人证、不露马脚，做得天衣无缝，就算事后起疑，也抓不到半点实据，太姥爷纵然公正，也无从责罚。



思虑再三，张婆终究耐不住心思，决意铤而走险，暗中出手，再施诡计。



白日里依旧照常伺候，俯首帖耳，半点异样不露。待到午后下人各司其职、府中往来人流杂乱之时，她寻了个采买杂物的借口，悄悄溜出胡府。



城外街巷杂乱，鱼龙混杂，藏着不少贪利亡命的市井无赖。



张婆早有盘算，很快寻到一个常年游走街巷、胆子大、嘴巴严、只认银钱的泼皮。



巷口阴角，四下无人，她从袖中摸出沉甸甸的碎银，狠狠拍在对方掌心，面色阴沉，压低嗓音，字字带着歹意：



“我给你银子，你替我办一件小事，办妥，另有重赏。若是敢泄露半个字，我胡府有的是法子，让你在这座城再无立足之地。”



那泼皮攥着银子，眼露贪光，连忙哈腰点头：“奶奶只管吩咐，小的嘴最严，保证办得干净利落。”



张婆眼底寒光乍现，从包袱里取出一包灰褐色药粉，又摸出一枚磨损老旧的粗制下人本牌玉佩，递了过去，细细交代每一处细节：



“待到暮色落下，府中守卫换班松懈之时，你绕到胡府西侧偏院后墙。



这包药粉，尽数撒在墙外草丛、墙角树根之处，气味阴毒，最易招惹毒虫长蛇。



再将这枚玉佩，稳稳丢在墙根显眼处，务必让人一眼就能捡到。



做完立刻撤离，不可逗留、不可回头，更不能与府中下人有半句牵扯。”



她算计得极为周密。



先以引虫药粉制造祸端，让蛇虫围扰偏院，惊吓府中人，刻意制造不祥乱象；



再丢下府中下人才会佩戴的玉佩，刻意嫁祸内部下人，搅浑池水；



最后借由这场祸事，暗中散播流言，层层引导，将一切过错推到胡凌朔身上。



污蔑他命格阴煞、自带晦气，入住胡府之后招惹邪祟虫蛇，冲撞宅院风水；



指责他言行粗鄙、不懂安分，才引来了这些污秽祸患，搅得府中不得安宁。



循序渐进，一点点败坏胡凌朔的名声，勾起府中族老与众人的忌讳，慢慢积攒驱逐他的理由。



不动声色，借刀杀人，纵使胡德军夫妇有心护着，也难堵悠悠众口，难压宅内流言。



这般阴毒谋划，层层嵌套，狠戾至极。



泼皮一一记下，将药粉与玉佩仔细收好，