夜幕降临。



往年的这个时候，平江县的大街小巷虽然算不上富庶，但总归是热闹的。



孩子们会提着破灯笼在巷子里乱跑，家家户户的灶头上都会飘出肉香。



但今晚，整座县城死寂一片。



虽然每家每户的门上都贴了红纸，但老百姓心里还是害怕。



街上连个鬼影子都看不见，所有人都躲在屋里，死死地栓上门栓，连大气都不敢出。



城墙上，几百个衙役和青壮举着火把，冻得瑟瑟发抖。



他们瞪大了眼睛盯着城外漆黑的雪野，握刀的手心里全是冷汗。



相比外面的风声鹤唳，藏书阁里却是另一番景象。



一楼的大堂里生了三个大火盆，烤得屋子里暖烘烘的。



沈清秋挽起袖子，正在案板上熟练地擀着饺子皮。



林子轩拿着两把菜刀，把案板上的猪肉大葱馅剁得震天响。



小狐狸砚台顶着一张裁剩下的红纸，在地上追着自己的尾巴转圈，时不时发出几声欢快的叫声。



李长云坐在太师椅上，手里端着一杯热茶，脚边放着林子轩砍回来的一大捆粗壮的干竹节，还有一叠裁好的红纸。



“先生，您说那畜生今晚真敢进城？”



林子轩一边剁肉一边问。



“煞气寻人，平江县是这方圆百里人气最旺的地方，它在山里找不到活物，自然会循着人气过来。”



李长云喝了一口茶，语气平淡得像是在说今晚的月亮很圆。



亥时初。



子夜将近，正是阴气最重的时候。



呜……



一声沉闷的咆哮突然从城北的方向传来。



这声音不像寻常野兽的吼叫，倒像是狂风穿过狭窄峡谷时发出的呜咽。



声音不大，却带着一股直透骨髓的阴寒怨气，瞬间传遍了全城。



城墙上的衙役们浑身一哆嗦，手里的火把差点掉在地上。



“来……来了！”



一个年轻的捕快指着城外，声音发颤。



在风雪交加的夜色中，一团庞大的灰黑色雾气正以极快的速度朝着城墙逼近。



离得近了，隐约能看出那雾气凝聚成了一个牛头独角、身躯如狮的怪物轮廓。



它的双眼是两团跳动的幽绿色鬼火，死死地盯着城里那旺盛的人气。



年兽。



“放箭！快放箭！”



带队的捕头声嘶力竭地大吼。



嗖嗖嗖……



几十根羽箭带着风声射了出去。



然而，让人绝望的一幕发生了，那些锋利的箭矢射入年兽的身体，就像是射进了一团烟雾，直接穿透过去，钉在了远处的雪地里。



年兽连停都没停一下。



它那庞大的身躯猛地一跃，直接越过了两丈高的城墙，重重地落在了城北的长街上。



没有脚步声，只有一股刺骨的寒气瞬间蔓延开来。



长街两旁的房屋上，原本融化的积雪瞬间结成了一层黑色的坚冰。



年兽抽动着鼻子，贪婪地吸食着从门缝里透出来的微弱人气，它那双幽绿色的眼睛锁定了人气最旺的城中心。



那是藏书阁所在的方向。



藏书阁内。



沈清秋把煮好的饺子捞出来，装了满满一大盘。



“先生，饺子熟了。”



李长云站起身，夹起一个饺子塞进嘴里，嚼了两口，满意地点了点头：“味道不错，咸淡刚好。”



他拍了拍手上的面粉，顺手