冒着泡。



何大清撇出最稠的米汤，端进里屋。



他看着妻子用勺尖一点点将米汤喂进婴儿嚅动的小嘴，心里隐隐发愁。



得快些下奶才好，他想着。



光靠米汤，这孩子怎能饱足呢。



土豆皮刮净了，白菜也切成块码在案板边。



何雨注直起身，朝灶台那头问：“爹，土豆怎么切？”



“切丝吧。”



何大清头也没抬。



刀锋落在砧板上，响起一连串细密又均匀的嗒嗒声。



何大清手里正给焯过水的猪蹄撇沫子，眼角余光扫过儿子侧影——那孩子腰背挺得笔直，下刀又稳又准，每条土豆丝落在案板上都差不多粗细。



他嘴角动了动，没说什么，只转身从橱柜里摸出桂皮和八角。



灶火映得他半边脸发亮。



这两日儿子确实不一样了，具体哪儿变了说不上来，但那股子懒散劲儿没了，眼里也有了神。



怪是怪，可当爹的心里头终究是舒坦的。



夜色沉下来，四合院里飘着各家的饭菜味儿。



西厢房贾家屋里，贾张氏正把筷子戳进菜盆，白菜帮子被捅得哐当响。



“瞧人家炖肉的香！”



她鼻翼翕动着，声音从牙缝里挤出来，“下午东旭去找那傻小子，连门都没让进！”



贾老蔫蹲在门槛边上，闷头扒拉碗里的土豆块，像没听见。



“你倒是说句话啊！”



贾张氏把碗往桌上一墩，“就不能去何家讨碗汤？你看东旭这胳膊细的，跟麻杆似的！”



“不去。”



“我怎么就嫁了你这么个没出息的！”



她嗓门陡然拔高，“人家天天见荤腥，咱们娘俩呢？清水煮白菜，油花都看不见！”



“自找的。”



贾老蔫这三个字像块石头砸进水里。



贾张氏猛地站起来，椅子腿刮过地面发出刺耳的尖叫：“贾老蔫！这日子你还想不想过了？不想过我现在就带儿子回娘家！”



男人不吭声了，只把脸埋进碗里。



他想起当年娶这女人进门时的光景——那时候自己还是个精神小伙，哪知道娶回来的是尊瘟神。



爹娘没过两年相继走了，村里人都说这媳妇命硬克亲。



他想过休妻，可贾张氏那几个兄弟抡着扁担堵在门口的样子，他到现在还记得清楚。



怀东旭那年，他以为能消停些。



结果这女人胃口大得吓人，交上去的家用撑不到月底就见底，他只得从自己牙缝里省。



孩子落地是个男孩，他当时欢喜得整宿没睡，哪知道这才是苦日子的开头——女人整天嚷着奶水不足要补身子，坐完月子，她自己圆了两圈，孩子却还是瘦巴巴的。



这些年他早麻木了。



才过完年没多久，谁家能天天吃肉？最让他心寒的是这女人见不得别人好，别人碗里多点油星她都能恨得咬牙。



儿子被她教得越来越像她，他管不了，也不想管了。



如今他就跟头拉磨的驴似的，哪天累趴下哪天算完。



只盼着自己闭眼前，儿子能长成个顶事的男人，别让贾家这根香火断了就成。



何家屋里，炖猪蹄的砂锅已经见了底。



何大清先盛出一碗送去后院老太太那儿，回来才和儿子各舀了小半碗汤。



陈兰香推让了几回，见父子俩都不肯再添，只得自己啃完剩下的那只蹄子，又喝了一大碗浓汤——她不是贪嘴，是怕饿着怀里正的小丫头。



碗筷收拾妥当，何雨注搓了搓冻得发红的手：“爹，娘