许大茂想接，手伸到一半又缩回去——碗沿烫手，他怕摔了这宝贝。
砂锅、炒土豆丝、一笸箩混杂着窝头和二合面馒头。
何雨注把笸箩塞给许大茂：“端进去，别再跑出来了。”
许大茂应着，一趟趟往返。
最后何雨注封了炉火，撩起帘子进屋时，桌上碗筷齐整，人都坐着没动筷。
“怎么不先吃？菜该凉了。”
聋老太太把两个二合面馒头推到许大茂面前。”厨子没上桌，哪有动筷的道理？吃吧。”
她没理会许大茂盯着窝头困惑的眼神，转向何雨注，“乖孙，盛汤。”
桌上摆着两只汤盆。
何雨注握着勺子问：“先盛哪碗？”
“当然是白菜火腿那盆。”
老太太喉咙动了动，“昨儿个的猪蹄汤够了，今儿换换口味。”
陈兰香也笑：“我也跟着沾沾光，先来碗火腿的。”
“成。”
何雨注手腕一沉，勺沿没入浮着油星的汤面。
许大茂吃得肚子滚圆，第二个杂粮馒头实在塞不下了，满肚皮晃荡着热汤的暖意。
那碗汤的滋味还在舌根留着，他咂咂嘴，觉得从喉咙到胃里都舒坦。
外头雪停了，阳光从云缝漏下些许。
许大茂扯着何雨注的袖子要去打弹弓——这孩子近两日像是换了个人。
从前院里三个年长些的孩童凑在一处，总拿他当逗乐的靶子；昨日却有人陪他堆了雪人，今晨那场争执里又分明站在他这边，连带着让那个常欺负人的贾家小子吃了亏。
许大茂心里快活，脚步都踩着轻快的节奏。
何雨注让他稍等。
先搀着老太太慢慢走回后头那间屋，转回来收拾碗筷。
水槽边碗碟还没洗完，里屋就传来婴儿细细的啼哭。
他擦干手，去灶上温了半碗米汤，端进来时，许大茂像条小尾巴似的跟在后头，眼睛亮晶晶的，问题一个接一个往外冒。
瞧见襁褓里那张皱巴巴的小脸，他撇了撇嘴，刚露出嫌弃的神色，额头上就挨了一记轻轻的弹指。
“好看！”
许大茂立刻改口，揉着额头嘿嘿笑。
陈兰香倚在床头看着两个孩子忙活，嘴角一直弯着。
这两个小子算是光着屁股一道长大的，可自从贾家搬进这院子，自己儿子就渐渐疏远了许大茂。
孩子嘛，总爱跟着年纪大的玩，这道理她懂。
起初见儿子省下零嘴去讨好贾家那小子，她也没太在意——给人点甜头，人家才乐意带你，寻常事。
后来却不对劲了：家里偶尔包顿肉饺、蒸笼肉包子，总会莫名其妙少几个。
不用问，准是又送出去了。
她心里叹过气，只当贾家日子紧巴，半大孩子嘴馋，能帮衬就帮衬些。
许大茂原先常来找，三个孩子也凑在一块儿玩，不知从何时起，许大茂每回来几乎都要哭着回去，那俩下手还越来越没轻重。
后院许家为此闹过好几回，甚至指着贾家门骂过，可哪骂得过那张又快又刁的嘴？后来许大茂便很少在院里玩了，赵翠凤但凡上工，能带着就尽量带着。
陈兰香不是没劝过自己儿子，可那孩子拧得很，总说“东旭哥讲许大茂坏，不跟坏小子玩”。
她有时夜里睡不着，心里发慌：莫不是自己生了个傻的？何大清为此动过几次手，不管用。
她只好宽慰自己：孩子还小，再大些总会明白好歹。
谁料生了个丫头这几天，儿子忽然开了窍。
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