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何大清送走那位多爷时，袖口里被塞进几包压得扁平的烟盒。



对方转身前，眼角朝院内扫了扫，喉头滚出半句含糊的话：“起风了，檐下的瓦片得压紧些。”



回到屋里，灶膛的火光映着陈兰香的脸。



何大清蹲下身，手指抠进床脚某块砖石的缝隙。



暗格张开的口子吞下几件裹着软布的物件，又悄无声息合拢。



老太太坐在里屋炕沿，手里捻着麻线，听见动静只抬了抬眼：“外头亮堂的地方，干净着呢。”



前院贾家的窗户纸透出一点猩红的光，忽明忽暗。



烟袋锅子磕在炕沿的闷响持续到后半夜，夹杂着女人压低的啐骂和布料摩擦的窸窣。



这些声音在天亮前终于沉寂下去。



何雨注被推醒时，眼皮沉得像是浸了水的麻袋。



昨夜混沌的梦境里挤满了挥之不去的影子——不是人影，是无数细碎的步骤、手法、口诀，像潮水般反复冲刷他的意识。



他坐在炕沿，直到冷风从门缝钻进来刺了脖颈，才猛地打了个寒颤。



陈兰香舀水时碰了碰李桂花的手肘。



两人目光相接的刹那，几句简短的低语便完成了交换。



李桂花转身回屋的速度比平日快了许多，门闩落下后，屋里传来箱柜拖动的钝响。



日子依旧往前挪。



何雨注每夜闭上眼，意识便沉进一片三亩三分的地界。



他不辨种类地撒下种子，看绿意以肉眼可见的速度破土、舒展。



至于从那个荒院带回的物件，他只在昏暗里粗略翻检过——几把枪管沁着油味的家伙什，制式杂乱，绝不是寻常百姓能收罗的。



他想起那夜自己点响的炮仗，嘴角扯了扯。



有些人的命，少了也就少了。



贾家的米缸见了底。



贾张氏攥着布袋出门，不到半个时辰便白着脸冲回来，衣襟上沾着不知被谁推搡留下的灰印。



她先拍响了何家的门，里头传出的呵斥让她退了两步。



转向许家，赵翠凤倚着门框，手里纳鞋底的锥子尖闪着冷光。



李桂花那屋门窗紧闭，任她怎么喊也无人应声。



中院石阶上响起了干嚎。



那声音嘶哑断续，像钝刀刮着瓦片。



没过多久，西屋门帘一挑，老太太拄着拐杖走出来，枣木杖头结结实实敲在贾张氏小腿骨上。



嚎哭戛然而止，化作一溜抽着气的踉跄，退回了前院。



夜色浓稠时，贾老蔫佝偻着背，挨家叩门。



他手里攥着几张卷边的票子，换回小半袋杂合面。



院里的暂时平了，院墙外的风声却一日紧过一日。



找不到放炮的人，某些穿着黄皮的身影在街巷间愈发暴躁。



城外的几股势力也被这股邪火燎着，折了不少暗桩。



南边某座宅邸里通电嘉奖的消息传得沸沸扬扬，空悬的勋章和官衔像诱饵般晃荡。



北边则递出更朴素的橄榄枝，话里藏着未言明的期盼。



何雨注对这些波澜毫无察觉。



他正对着只有自己能看见的一行字迹皱眉。



那行字浮在昏暗的视野里：【近日将有人至九十五号院寻落脚处。



若遇东城赵姓租客，可酌情伸手。



酬劳暂无，待尘埃落定方显。】



他挠了挠头，目光投向窗外灰蒙蒙的天井。



又要来新人了？这院子，怕是更难清静了。



何雨注盯着那行字，指尖无意识地蹭