了蹭发根。



姓赵……会是那天顺手从混乱里拽出来的人么？可这一片胡同院子杂乱如蛛网，怎么就偏偏摸到了九十五号院的门前？



这疑虑没悬多久，天色擦黑时就有了答案。



登门求租的并非独一个，是好几张生面孔，领他们来的是许富贵。



都是轧钢厂里的人。



若问为何不寻易中海？眼下他哪还够得上分量。



许富贵好歹算个跑腿的，东家吩咐差事，不找跟前听用的，难道去寻个寻常做工的？



说实话，老太太肯见这一面，已是卖了娄家几分情面。



她心底压根不愿租房。



人多是非多，这兵荒马乱的年景，谁不图个清静少事？见面地方摆在何家堂屋——正房宽敞，何大清陪在老太太身侧。



“您老发发善心，”



许富贵搓着手，语气里带着焦灼，“眼下不太平，厂里一处宿舍遭了日本人搜查，这些人实在没处落脚了。”



“富贵啊，”



老太太眼皮都没抬，“这年头，谁敢把屋子赁给不知根底的外人？”



“您放心，我们娄东家打了包票，绝无问题。”



“他打包票，我就非得信？”



声音里透出毫不掩饰的淡薄。



“那……您老的意思？”



“我没意思。



房子，不想租。”



“老太太，能否借一步说话？”



许富贵向前凑了半步。



他身后一个穿棉袍、戴礼帽的男人此时开了口，嗓音平稳：“许干事，不必借步。



我们出去候着便是。”



“那……怠慢各位了。”



许富贵抱了抱拳。



“应当的，应当的。”



几人纷纷回礼，退出了屋子。



门扇合拢，插销落下。



老太太这才转向许富贵：“行了，有什么话，直说吧。”



许富贵没立刻应声，先从怀里摸出个用手绢仔细裹成的小包，轻轻搁在桌面上，一层层掀开。



昏黄的光线下，躺着三根细长的金条，泛着沉甸甸的暗泽。”老太太，这是我们东家的一点心意。”



老太太只瞥了一眼，目光便移开了，毫无流连：“富贵，这些人……不简单吧？”



“您别问我这个，”



许富贵压低了嗓子，“里头究竟怎么回事，我也不清楚。



东家只吩咐办事，但他用名声作保了。”



“你跟我说句实在话，这些人，当真都是你们厂里的？”



“这点我能赌咒，”



他连忙点头，“方才说话那位，是个工程师，就姓赵。



其余几个，也都是吃技术饭的。”



“要住多久？租金又怎么算？”



“住多久……东家没明说。



租金按市价的两倍，您看行不？我粗算过人数，进门那排倒座房，加上前院东西厢房和两个穿堂屋，尽够住了。



中院绝不让人进来搅扰。”



老太太沉默片刻，转向身旁：“大清，你怎么看？”



何大清沉吟着：“只要不是……那边的人，就还好。



尤其是——”



他伸出拇指和食指，比划了一个手势。



许富贵立刻摇头，幅度很大：“不能！绝不可能！我都问仔细了。



东家不怕，我还怕呢！我们一家老小也窝在