来时，肩上多了一卷捆得扎实的铺盖。



傍晚前他又出去一趟，回来手里拎着铁皮水壶、搪瓷脸盆。



锅碗瓢盆却没置办——独居不开火，用不上。



夜色沉入酣眠，次日天光初透他便踏进会芳楼的门槛。



袁泰鸿露面后，先领他走完挂名的手续，引他认了后厨里几张面孔，指了靠墙那口灶，便摆摆手让他自己摸清门路。



他没闲着，将水牌上列着的名目逐样扫过，能上手的一道道默记在心，转头叮嘱跑堂的留神单子别递错地方，误了客人时辰。



接着便自顾自整理起青蔬与酱料，刀起刀落，案板发出细密匀停的声响。



袁泰鸿踱过来瞥了一眼，心里暗许——这年轻人没像那些熬上三灶的，要么甩手不沾这些琐碎，要么张口使唤旁人。



午市客人渐多，起初他那灶前冷清得很，一张单子也无。



直到别的三灶忙得转不开，单子才漏到他这儿。



头一道菜送出去后，他这片角落顿时如沸水泼油，再顾不上切配，后头急急补上两个专给他打下手的人。



铁勺在火上翻飞，溅出零星金火，其间连半口水也未能沾唇。



午市歇了，饶是他筋骨耐劳，也累得臂膀发沉。



前头白掌柜特意掀帘进来一趟——今日点素菜的客人比往常多出不少，且多是瞧着邻桌的菜色跟风的。



进来一瞧单子全涌向何雨注那口灶，白掌柜暗自舒了口气，昨日那决定果真没做错。



这般人物，若还按在案板前练根基，岂不是糟蹋材料。



晚市光景大抵相仿。



收市后白掌柜又来了，寻他略谈了几句，决意破例给他分一点灶份，这是新上灶的人通常没有的。



又提醒他稍稍收着些，照这般势头，别的三灶恐怕无事可做。



何雨注忙起来确也没留意周遭，经这一提，才觉出旁侧投来的目光里掺着些酸涩的意味——今日风头全让他一人占尽了。



他赶忙应下，又从晨间记下的菜色里拣出几样最熟手的，其余除非忙不过来便不再接。



白掌柜这才颔首，另外几位三灶师傅也悄悄松了口气。



若不是何雨注有几样荤腥大菜尚且拿不准火候，他早该站上二灶的位置，何须与这些人争抢活计。



他这番动静几位主厨都瞧在眼里，各自心里也起了念头，可人是持着家信来寻袁泰鸿的，他们不便径直去拉拢。



往后几日何雨注便清闲了些，但尝过他手艺的客人仍会特意指名要他掌勺，这也是没法子的事，别的三灶也挑不出理。



七日后，白主厨与马主厨到底没按捺住，径直寻到袁泰鸿跟前。



“老袁，那何雨注你究竟收不收？”



白主厨先开了口。



“正是，你收是不收？”



马主厨在一旁搭腔。



“我收不收徒弟，何时轮到你们过问？”



袁泰鸿觉着他们多事，语气里带出不耐。



“若是你正经带的学徒，我们自然不管。



何雨注你若不要，我们二人便收了。”



白主厨话说得直截，他年过五十，徒弟收过不少，眼下最好的也只到二灶水准。



何雨注做的菜他尝过，只觉得这年轻人若得指点，将来能越过自己去。



“不错！”



马主厨何尝不是同样心思，厨行里谁不重脸面？有个出众的徒弟，说出去脸上生光。



“什么？你们这是明抢！”



袁泰鸿一听便恼了。



“话别说得这般难听。



你一没受敬茶，二没行拜师礼，算哪门子师父？再说他那手艺，有哪一招是从你这儿学