雨水抽噎着。



“对，我家柱子不是。”



陈兰香喃喃重复。



流言蜚语像风一样刮进学校。



许大茂和小满也受了牵连——院里孩子将话带去了学堂。



许大茂挥拳打了几人，随即被叫了家长。



许富贵沉着脸责令儿子不许再去何家，连许小蕙也不准再往那边跑。



许大茂梗着脖子不依，可他还没挣钱，终究拗不过家里。



有些男生原本就对小满存着心思，听说何雨注出了事，竟以为得了机会。



他们知道许大茂曾称小满为“大嫂”，而许大茂认的大哥只有何雨注一个。



于是放学路上，开始有人堵小满。



许大茂揍退了几拨，撂下狠话：谁再敢招惹，别怪他手下不留情。



小满暗自做了打算：倘若柱子哥真回不来，她便搬出王家，住进何雨注那间屋子。



她要替他给爹娘养老。



这点心思自然瞒不过王翠萍。



如今的王翠萍早已不是初来四九城的模样，担任侦查科副科长这一年多，形形的人、千奇百怪的事都见识过。



柱子是什么样的人，她再清楚不过。



与王红霞熟络后，两人聊过许多，她甚至隐约猜到何雨注曾暗中帮过组织，虽然具体情形并不知晓。



她拉过小满的手，温声道：“你柱子哥的本事，你心里有数。



他只是暂时没了音讯，就算天底下人都当了逃兵，他也不会。



安心念书，等他回来。”



“萍姨，真的吗？”



小满眼里汪着泪。



“你不信我，也该信他吧？”



王翠萍轻轻抚了抚小满的头发。



小满的眼泪滚了下来。



王翠萍也忍不住鼻尖发酸。



这算什么事啊。



“妈妈不哭，姐姐不哭，思毓乖，思毓听话！”



年幼的王思毓不懂发生了什么，只见小满哭，以为自己惹了祸，急急凑过来。



“好，妈妈不哭，思毓是好孩子。”



王翠萍抹了把脸，将女儿抱进怀里。



小满也赶忙擦去泪痕。



为了何雨注这事，王红霞特意找了赵丰年，托他设法联系第六军，问个究竟。



赵丰年寻了老领导，问了战友，辗转打听到的消息是：何雨注确在战场上失踪，但逃兵之说并无根据——他在阵前表现勇猛；至于投敌，更是无稽之谈。



另有一桩：这几个月战场失踪的战士不少，其中一些已陆续归队，或许还得再等等。



王红霞得了信，又让赵丰年去追问：既在战场表现突出，为何没有立功？第六军她还算熟悉，整编前常在四九城与津门一带活动，不像会压着下面人的战功不报。



赵丰年打听来些小道消息，回来一说，王红霞听得半晌无言。



心里暗叹：柱子这运气，也忒背了。



她再次嘱咐赵丰年，务必托人找到何雨注原先的连队，把情况摸清楚。



可这谈何容易？前线战事未歇，何雨注所属的连队并非穿插七连那样的突击连，没有特殊任务便不配电台，踪迹难寻。



王红霞带回消息的那个午后，何家老太太枯坐在堂屋的阴影里，已经许多天没怎么说过话。



当那些字句钻进耳朵，她干瘪的嘴唇动了动，声音像从裂缝里挤出来：“打仗的事，天底下谁料得准？我家的柱子，骨头硬，做不出往后缩的事。”



何大清蹲在门槛边，手里卷着的烟叶半天没点上。”娘，我们当爹娘的，心里头信。

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