笑容始终挂在脸上——这些人，保不准哪天就能派上用场。



介绍完男宾，又轮到女眷。



妇人们个个爽朗，大声夸赞这小伙子真不错，甚至有人半开玩笑问他愿不愿意留下，说他这样的本事在这儿根本不愁生计。



年轻姑娘们则含蓄许多，只点头微笑。



最闹腾的是那群半大少年。



等何雨注刚回到座位，他们便呼啦一下围拢过来，七嘴八舌问个不停：中国什么样？来这儿要走多远？枪法怎么练出来的？叽叽喳喳的声音让他忽然想起家里那几个小家伙。



宴席开始后，场面越发喧腾。



何雨注尝到了来到此地后的第一杯啤酒——苦味浓重，也没有冰镇过，大概是毛熊在卫国战争胜利后从别处引进的酿酒技术所酿。



米哈伊洛维奇与他碰了杯，仰头灌下一大口，抹了抹嘴问：“何，这酒喝得惯吗？”



“还可以。



若是再冰一些就更好了。”



“出门前忘了桶吊进井里！下次，下次一定让你喝上透心凉的。”



他又举起杯子，“来，再碰一个，为你那手好枪法。”



“你也不差。”



“你不仅枪法准，遇上危险时比我们都镇定。



今天能全须全尾回来，多亏有你。



来。”



米哈伊洛维奇高举酒杯。



“来。”



“铛！”



两只杯子碰在一起，各自又灌下一大口。



这老伙计一带头，其他人便接踵而至，尤其是白天一同进过山林的那些猎手。



酒宴散去后，烤鹿肉与羚羊肉被分到各人盘中。



肉块表面焦黑，盐粒粗粝地嵌在纤维间，除了咸味与熟透的口感，再无其他层次。



何雨注咀嚼时心想，这手艺实在辜负了食材，但体力消耗迫使他咽下不少。



酒意未歇时，毛熊人已围着篝火跳起舞来。



小郑被拉进人群尚能跟上节奏，何雨注却肢体僵硬，被推搡着挪动脚步，像根被牵动的木桩。



喧闹持续至深夜，三人被送回住处时，月光已斜过屋檐。



米哈伊洛维奇离开前承诺次日清早来接他们参观工厂，并提到会调换更舒适的房间。



何雨注点头致谢，目送那宽厚的背影消失在走廊尽头。



晨光未透窗纱，三人已整理妥当。



米哈伊洛维奇抵达时，他们正站在门前台阶上呵出白雾。



工厂大门处登记完毕，两名保卫人员默然跟随。



办公楼前已有数人等候，何雨注认出昨夜席间一位工程师——全名未能记住，只隐约记得发音类似“伊凡”。



对方并未上前，仅以颔首示意。



米哈伊洛维奇低声解释，陪同者多是新进厂的大学生与技术员，此次参观既为接待外宾，也算对新人的实地教学。



何雨注闻言暗自苦笑，原来他们不过是临时插入既定行程的旁观者。



介绍竟从米哈伊洛维奇本人开始。



二战后的亚速钢铁厂历经重建，占地达十一平方公里，生铁与粗钢年产量分别攀至三百五十万吨与四百万吨规模。



他们乘着敞篷车穿行厂区，核心区域皆未开放，只远远指明研发车间、配料工坊等方位。



何雨注目光扫过那些紧闭的大门，指尖在膝上无声敲击——明路若不通，总得预备别的途径。



那座二百五十吨倾动式熔炼炉在百米外显露轮廓，灰白色炉体矗立于钢架森林中，蒸腾的热浪扭曲了远处景物。



老卫与小郑仰头屏息，何雨注配合地露出惊叹神色，眼角余光却掠过更深处