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屋里渐渐静下来，只剩咀嚼的细微声响和风扇转动的嗡鸣。



他开始讲起南边的见闻：那些光秃秃的石头山，一片连着一片望不到头的水田，盘在山腰上一圈一圈的带子似的梯田，还有疯长得几乎遮住路的草木。



孩子们听得眼睛发亮。



有个半大小子忽然说：“我往后也要做哥这样的工作，能去好多地方。”



“那得先把书念好。”



当娘的接话。



“我也要！”



“我也去！”



“成，都好好念书。”



“我才不，累得慌。”



蓝布衫姑娘撇撇嘴，“等哥给我带回来吃就行。”



“瞧你这点心思。”



当娘的伸手点了点她的额头。



坐在角落的姑娘没吭声，只静静望着说话的人。



她心里转着一个念头：若能一直跟着他就好了，去哪儿都成。



可她清楚这念头飘渺——即便在一个单位，能一道外派的机缘也少之又少，更何况他待的地方，不是谁都能进的。



她垂下眼，掰开一颗黄澄澄的果子，汁水沾了一手。



她深吸一口气，指尖悄悄攥紧了衣角。



那个身影走在前头，步伐总是比她快上半拍。



得跟上去才行——这念头在心里转了一圈，像颗石子落进深井。



他提早回来这件事，确实让她嘴角不自觉弯了弯。



可惜日历撕得快，转眼又到了收拾书包的日子。



傍晚时分，家里陆续有了响动。



何大清捏起一片暗绿色的叶子凑近鼻尖，闭眼嗅了许久，喉头滚出满意的叹息。



桌上那堆南方来的果子被传来传去，表皮还凝着水珠。



许家那小子抓了几个就往外跑，脚步声在走廊里啪嗒啪嗒远去了。



天黑透后，她看见他拎着个网兜出了门，朝胡同另一头走去。



次日晨光稀薄，他竟没像往常那样急匆匆推自行车。



一群小的围着他叽叽喳喳，最后浩浩荡荡出了院门。



整条胡同都听见笑闹声。



穿花袄的姑娘走在最后，怀里抱着个奶娃娃，眼睛却总往前面那对并肩的背影瞟——她哥偶尔会侧过头低声说句什么，嫂子便抿着嘴笑。



这画面让她心里踏实，仿佛往后的甜味儿都有了着落。



第三天，陈兰香终于忍不住了。



扫帚柄轻轻戳了戳他的后背：“还赖着？单位那扇门不认识路了是不是？”



他笑着躲开，往布包里塞了两包东西。



茶叶的香气从纸缝里渗出来，若有若无的。



办公室里顿时活了。



北方干燥的空气中忽然飘起一阵清冽的草木气息。



几个脑袋从隔板后探出来，喉结上下滑动。



他挨个分了些碎叶子，用旧报纸包成小包。



处长屋里那份最厚实，深褐与墨绿掺在一起，沉甸甸压在掌心。



“武夷山的东西？”



梁助理掀开铁罐瞄了一眼，手指在罐沿敲了敲，“我这辈子尝过的次数，一只手数得过来。”



他抬起眼皮，“多少票子？不能白拿你的。”



“顺路带的，产地不值钱。”



他站着，脊背挺得笔直，“要是按咱这儿供销社的价，我哪背得动这么些。”



对方盯着他看了几秒，忽然笑了：“行程够紧的啊。”