一个从死人堆里爬出来的人，一个从佣兵做到指挥佥事的人，还有什么扛不住的？



他从腰间拔出那柄短刀，在阳光下细细地端详。刀身不长，但很厚实，刃口锋利，刀柄上缠着牛皮绳，已经被汗水浸得发黑。



这把刀跟了他十几年，砍过蒙古人的脑袋，也砍过塞外的荆棘，是他最忠实的朋友。



他将刀插回鞘中，大步走向营房。



身后，校场上空无一人，只有黄土在风中飞扬。



......



张祐接到诏书的时候，正在广州右卫的官署里读书。



六月的广州，潮湿闷热，空气中弥漫着一股海腥味。官署的后院里种着几株荔枝树，红彤彤的果实挂满枝头，压得树枝弯下了腰。



张祐坐在书桌前，手里捧着一本《孙子兵法》，正读到“凡战者，以正合，以奇胜”这一句。他今年刚刚二十岁出头，面容清秀，皮肤白皙，和冯祯、仇钺这些边关将领截然不同。



他穿着一件月白色的道袍，腰系丝绦，脚穿布鞋，看起来更像一个读书人，而不是一个指挥使。



这种气质，和他的家世有关。



张祐出身世袭军户，祖上几代人都是广州右卫的军官。他的父亲张瑛，做过广州右卫指挥同知，在军中颇有威望。



而他是家中的长子，从小就聪明好学，父亲请了最好的先生教他读书。



他八岁开蒙，十二岁读完四书五经，十五岁就能写出让人称赞的文章。他的先生曾经对人说：“此子若走科举之路，中进士如探囊取物。”



但他是军户子弟，世袭的军职摆在那里，他没有选择。



弘治年间，他的父亲去世，他继承了世袭的职位，成为广州右卫指挥使。那一年，他只有十九岁。



十九岁的指挥使，在军中算是很年轻的了。但没有人敢小看他——因为他不是那种只会读书的书呆子。



同年，广西、广东交界处的瑶族、僮族发生叛乱，总督潘蕃率军征讨。张祐奉命随军出征，这是他第一次上战场。



在攻打南海寇禤元祖的战斗中，张祐身先士卒，率先登上城楼，立下了头功。所有人都对他刮目相看——这个看起来文质彬彬的年轻人，打起仗来比谁都拼命。



从那以后，张祐在军中站稳了脚跟。



他和其他武将不同，他不喝酒，不**，不逛窑子，不打骂士兵。



他的业余时间都用来读书——行军的时候，马背上驮着书箱；驻扎的时候，帐篷里点着油灯。



他每到一个地方，都要找当地的读书人聊天，切磋学问。



有人说他装模作样，有人说他附庸风雅。



他听了也不生气，只是微微一笑：“读书是我的爱好，和你们喜欢喝酒一样，有什么好奇怪的？”



此刻，他坐在书桌前，手里拿着那封登基诏书，已经看了好几遍。



“召藩王入京，召边将入京……”他低声念着，眉头微微皱起。



他放下诏书，从书架上取下一本《资治通鉴》，翻到唐朝卷，找到了一段话——



“凡天子之威，不在兵甲之多，而在权术之精。权术者，制衡之术也。以甲制乙，以乙制丙，则天下莫敢不从。”



他看了很久，然后轻轻合上书，闭上了眼睛。



藩王入京，边将入京——新帝刚登基就做这两件事，到底是什么意思？



他在广州虽然远离京师，但对朝堂上的事并非一无所知。他知道内阁的那几位大学士是什么样的人，知道六部尚书各有什么样的心思。



新帝今年才十五岁，一个十五岁的孩子，要面对朝堂上那些老谋深算的文官，要面对全国各地虎视眈眈的藩王，要面对边关外随时可能南侵的蒙古人。



他需要帮手。



藩王是宗室，比文官可靠；边将手里有兵，比文官有用。



把这两拨人召到京师，名义上是“朝贺”