弘治十八年的夏天，对于内阁的三位大学士来说，比往年来得更闷热一些。



六月初的京师，蝉鸣声从早到晚响个不停，像是有无数把锯子在空气中来回拉扯。



紫禁城红墙黄瓦之间蒸腾着一层看不见的热气，走在廊道里，连呼吸都觉得黏稠。



内阁值房设在午门内的东侧，是一排不起眼的厢房。



青砖灰瓦，木门木窗，看上去和宫里的其他建筑没什么两样。



但所有知道朝廷运作的人都很清楚——这排不起眼的厢房里做出的决定，关乎着整个大明王朝的命脉。



此刻，值房里坐着三个人。首辅刘健坐在中间，左手边是次辅谢迁，右手边是李东阳。



三人的脸色都不太好看，准确地说，从五月二十九日那道登基诏书发出去的那一天起，三人的脸色就一直没有好看过。



刘健拿起最上面的一份公文，看了一眼，然后放下。他又拿起第二份，看了一眼，又放下。他一份一份地看过去，脸上的表情越来越凝重。



“这是今天刚到的，”刘健的声音低沉而沙哑，带着一种历经沧桑的厚重感，“兴王朱祐杬，六月初十从钟祥出发，带了三百护卫亲兵，正沿官道北上。楚王朱均鈋，也是六月初十从武昌出发，带了三百护卫亲兵，正沿官道北上。”



他又拿起一份：“宁王朱宸濠，六月初九从南昌出发，带了一百五十人，走的是大运河路线。崇王朱祐樒，六月十二从汝宁出发，带的人不多，只有五十人。”



他顿了顿，又拿起最后一份：“安化王朱寘鐇，六月初八从宁夏出发，带了一百人，正沿河西走廊东进。益王朱祐槟，六月十一从建昌出发，带了不到五十人，走的是江南官道。”



他把这些公文整整齐齐地摞在一起，抬起头来，看着谢迁和李东阳，目光凝重。



“这只是第一批，”他说，“接下来还会有更多，各地藩王宗亲，少说也有几十位。加上各边镇的总兵官、参将、游击将军，少说也有几十人。这些人从全国各地齐奔京师，用不了多久，这京城里就要热闹了。”



谢迁的脸色也不太好看，他伸手拿起那叠公文，一份一份地翻看，越看眉头皱得越紧。



“兴王带三百护卫，楚王带三百护卫，宁王带一百五十人，安化王带一百人……”



他低声念叨着，手指在公文上轻轻敲击，“这些藩王，带的人都不少。几十位藩王加起来，护卫亲兵少说也有两三千人。再加上边将们带的亲兵，总数恐怕不下四五千人。”



他放下公文，抬起头来，目光中带着几分忧虑：“四五千人涌入京师，其中不乏精锐之师。这些人要是安分守己还好，要是闹起事来……”



他没有把话说完，但在座的人都听懂了。



“还有一件事，”刘健说，“昨天兵部送来的消息——陕西巡抚杨一清，以‘班军入卫’的名义，率领三千边卒，正从西安出发，沿官道向京师行进。”



谢迁的眉头猛地一跳：“三千边卒？班军入卫确实是常有的事，但往年不都是秋天吗？今年怎么夏天就入卫了？”



刘健沉吟片刻：“杨一清这个人，我是知道的。他是成化八年的进士，弘治年间做过陕西提学副使，在陕西待了很多年，对边务很熟悉。他精明强干，不是那种会胡来的人。班军入卫是兵部的老规矩，提前几个月，谁也说不了什么。”



李东阳一直没有说话。他坐在那里，双手拢在袖中，目光平静地看着面前的公文，脸上看不出什么表情。



“宾之，”刘健转过头来看着他，“你怎么看？”



李东阳沉默了片刻，然后缓缓开口了，“介庵公、于乔，你们说的都有道理。藩王宗亲和武官边将入京，确实需要警惕。但这件事，我们从一开始就没有办法阻止。”



“登基诏书已经发了，天下人都知道新帝要召藩王武将入京朝贺。如果现在我们反悔，让那些人回去，那新帝的威严何在？朝廷的脸面何在？”



刘健和谢迁都沉默了，发出去的诏书，就像泼出去的水，是收不回来的。



“宾之说得对，”刘健叹了口气，“诏书已下，覆水难收。我们现在能做的，不是让他们回去