音沙哑而坚定：“没什么，臣只是在想——陛下放心，臣一定把陛下的话，带给每一位藩王。”



兴王朱祐杬点了点头，目光坚定：“陛下放心，臣也会尽力。”



楚王朱均鈋重重地点了点头，声音低沉而决绝：“陛下放心，臣这条命，从今往后，就是陛下的。”



朱厚照看着他们，沉默了片刻，然后缓缓说道：“高叔祖，两位皇叔，朕还有一件事要拜托你们。”



“陛下请说。”



朱厚照的声音压得更低了，低到只有三个人能听见：“高叔祖与两位皇叔这几日，可将朕刚才说的第二件事——关于修改藩王规矩的事——告知其他藩王宗亲，以此团结藩王宗亲。但尽量不要走漏消息，尤其是不要让文官们知道。”



三位藩王同时点了点头。



他们明白陛下的意思，这个消息，是团结藩王的利器。



如果藩王们知道陛下要还给他们自由，要给他们天大的机遇，他们一定会站在陛下这边。



但如果这个消息走漏了，让文官们知道了，他们就会提前防备，甚至可能狗急跳墙。



“臣明白。”襄陵王朱范址的声音沉稳而坚定，“臣会小心行事，不会走漏消息。”



“臣也明白。”兴王朱祐杬点了点头。



“臣明白。”楚王朱均鈋的声音沙哑而决绝。



朱厚照看着他们，点了点头。然后他站起身来，走到三位藩王面前，深深地鞠了一躬。



“高叔祖，两位皇叔，拜托了。”



三位藩王同时站起身来，齐齐躬身。



“陛下放心。”襄陵王朱范址的声音苍老而坚定，“臣等一定不负陛下所托。”



“臣等一定团结宗亲，为陛下助威。”兴王朱祐杬的声音沉稳而有力。



“臣等一定保住陛下，保住大明江山。”楚王朱均鈋的声音沙哑而决绝。



朱厚照直起身来，看着他们，微微一笑。



“好。那就拜托高叔祖和两位皇叔了。”



三位藩王走出乾清宫的时候，夜色已经深得化不开了。



月亮被云层遮住了大半，只剩下一个模糊的光晕挂在天空。宫道上的烛火在夜风中摇曳，将几个人的影子拉得很长很长。



三个人并肩走着，谁也没有说话。



走到宫门口的时候，襄陵王朱范址忽然停下了脚步。



他转过身来，看着兴王朱祐杬和楚王朱均鈋，月光照在他那张布满皱纹的脸上，照出了他眼中的光芒。



“两位，”他的声音沙哑而低沉，“你们说，陛下的话，可信吗？”



兴王朱祐杬沉默了片刻，然后缓缓说道：“高叔祖，您觉得呢？”



襄陵王朱范址没有立刻回答，而是抬起头来，望着夜空。月亮从云层后面露出了一角，洒下一片清冷的光。



“我活了七十三年，”他终于开口了，声音苍老而平静，“见过太多的皇帝。宣宗、英宗、景泰帝、宪宗、先帝——我都见过。但从来没有一个皇帝，叫我‘高叔祖’。”



他的声音忽然有些哽咽，但他很快控制住了。



“也从来没有一个皇帝，说要还给藩王自由。”



他低下头，看着自己的手。那双手布满了老人斑，青筋凸起，微微颤抖着。但此刻，那双手握成了拳头，不再颤抖。



“我相信他。”他的声音不大，但每一个字都掷地有声，“不是因为他是皇帝，而是因为——他是我的高侄孙，他是我们朱家的孩子。”



兴王朱祐杬沉默了，他想起朱厚照叫他“皇叔”时的样子，想起那个少年扶着他坐下时的动作，想起他说“在自家人面前不用这么客气”时的语气。



“我也相信他。”兴王朱祐杬说，声音沉稳而坚定，“不是因为他是皇帝，而是因为——他是我的侄子。他是先帝的儿子，他不会骗我们。”



楚王朱均鈋