“臣世受国恩，敢不效死！”



四个人并排跪在东暖阁中央，额头触地，一动不动。



阳光透过窗棂照进来，照在他们花白的头发上，照在他们挺直的脊背上。



朱厚照看着跪在地上的四个人，微微点了点头。



他刚才的那一句话，就不是一个可以回答“不是”的问题。



如果张懋等人敢说“不是”，那就等于承认自己是逆臣，他就可以当场拿下他们。



如果回答“是”，那就等于站在他这一边，后续大朝会上就必须配合他的行动。



否则，一旦今日之事暴露出去给文官知道，他们必然会遭到文官的针对、弹劾——因为他们都已经回答“是”了，那就相当于是在皇帝与文官之间，站队皇帝了。



所以在他这句话问出口之后，如果张懋等人不想当场和他这个皇帝翻脸，那他们实际上就只剩下一条路可走——支持他。



而英国公张懋，自曾祖张辅在安南战死后，张家世袭英国公，统领五军都督府。



到张懋这一代，九岁袭爵，历掌京营数十年，历经三朝，是勋贵中资历最深、权力最大的人物，也是武将勋贵名义上的领袖。



如果张懋表态支持他，那其他勋贵、武将大部分都会跟着站队。反之，如果张懋犹豫，其他勋贵也会观望。



成国公一脉是靖难功臣朱能之后，在勋贵中地位仅次于英国公。



保国公朱永之后，弘治年间曾率京营出征蒙古，有实战经验，他也是京营的实际带兵者之一。



有他们三大国公表态，那便也相当于获得了京中勋贵一脉的支持。



如此一来，不说借此彻底掌握京营，但是凭借三大国公与一众勋贵的势力，至少也能够让半数京营将士倒向他这边。



再加上杨一清带进来的三千边军，以及一众藩王、边将的亲卫，那他也不用担心文官最后会狗急跳墙了。



朱厚照站起身来，走到四人面前。



他俯下身，双手扶住张懋的肩膀，将他扶了起来。



朱厚照又扶起朱辅，然后是朱晖，最后是徐光祚。他亲手一个一个地扶起他们，像是在扶起四位老臣，又像是在扶起整个武将集团的脊梁。



“四位请坐。”他的声音温和而平静。



四人重新坐下，朱厚照也坐回自己的椅子上，目光在四人脸上扫过。



单单凭一两句诛心之言是不足以彻底拉拢三大国公与勋贵的，还需要更加切实的利益。



他需要给他们一些东西，一些他们想要了很久、却从来没有人愿意给他们的东西。



“朕今日请四位来，还有一件事想问问你们。”他的声音平静而郑重，像是在开启一个很重要的话题。



他看向英国公张懋，目光落在他的脸上。



张懋是四个人中年纪最大的，也是资历最深的，他在京营几十年，对武将制度的前后变化最清楚不过。



“英国公，你在京营几十年，朕问你——太祖时期，武将的升迁考核，由谁说了算？”



张懋一愣，没想到皇帝会问这个。



他以为皇帝会说什么重要的事情，会交代什么重要的任务，会让他们做什么危险的事。但皇帝只是问了一个问题，一个很简单的问题。



他如实回答，声音沙哑而沉稳：“回陛下，太祖时期，武将升迁考核，由五军都督府说了算。”



朱厚照点了点头，没有评价，没有追问。他看向成国公朱辅，目光同样平静。



“成国公，现在呢？武将的升迁考核，还是五军都督府说了算吗？”



朱辅苦笑了一下，那笑容里有一种说不清的东西——是无奈，是委屈，还是一种被压抑了太久的愤怒。他的声音不大，但每一个字都像是从牙缝里挤出来的。



“回陛下，现在……是兵部说了算。武将的贤否册，掌握在文官手中。”