这个孩子，他的高侄孙，他到底承受了多少？



朱范址的手在袖子里攥紧了，他在心里暗暗发誓——今天，不管发生什么，他都要站在这个孩子这边。谁要是敢对这个孩子不利，他拼了这条老命，也要跟那人算账。



第三阶。



兴王朱祐杬看着朱厚照的背影，鼻子一酸，差点落下泪来。



那是他的侄子。



他记得朱厚照小时候的样子，白白净净的，很可爱，见人就笑。



他记得弘治年间他入京朝贺，朱厚照才三四岁，跑过来抱住他的腿，仰着头喊他“皇叔”。



那时候的朱厚照，天真烂漫，无忧无虑。



可现在的朱厚照，穿着孝服，扶着棺材，走上御阶。他的背影瘦削而单薄，但他的步伐坚定得让人心疼。



一个十五岁的孩子，本应该在东宫里读书、习武、玩耍，可他却在承受这些。



朱祐杬的拳头攥得咯咯作响。



他想起先帝——他的亲哥哥，先帝活着的时候，对他是很好的。



虽然朝廷对藩王有种种限制，但先帝每年都会给他写信，问他身体好不好，封地安不安定，有没有什么需要的。



那些信，他都留着，锁在书房的一个小匣子里，谁都不给看。



现在，先帝就躺在那口棺材里。



而那些害死先帝的人，就站在这个朝堂上。



朱祐杬的目光扫过文官队列前列的那三个人——刘健、谢迁、李东阳。他的眼中闪过一丝寒光，像是一把出鞘的刀。



第四阶。



楚王朱均鈋的呼吸越来越重，胸膛剧烈地起伏着。



他是四朝元老，见过太多的风浪，自认为没有什么能让他动容了。



但此刻，他看着朱厚照一步一步走上御阶的背影，心里像是有什么东西在翻涌，滚烫的，灼人的，压都压不住。



他想起先帝登基的那一天。



那一天，他也是站在这个大殿里，看着年轻的弘治皇帝走上御阶。那时候的弘治皇帝，十八岁，意气风发，说要“中兴大明”。



他信了。



他以为弘治皇帝真的能中兴大明，以为文官们真的会尽心辅佐，以为这个天下真的会越来越好。



可结果呢？



弘治皇帝励精图治了十八年，累得一身病，最后被一个太医——不，被一群文官——害死了。



而他，楚王朱均鈋，四朝元老，居然被蒙在鼓里，什么都不知道。



朱均鈋的拳头攥得死紧，指节泛白，手背上青筋暴起。



今天，不管新帝说什么，他都支持。不管新帝要做什么，他都配合。不管新帝要对付谁，他都第一个冲上去。



第五阶。



朱厚照的脚步微微顿了一下。



他想起了父皇。



想起了父皇坐在乾清宫御案后面批阅奏折的样子，父皇的眉头总是皱着的，因为那些奏折上写的事情，没有一件是让人省心的——这里干旱，那里洪灾，这边盗匪横行，那边边患不断。



他想起自己小时候不懂事，跑到乾清宫去找父皇玩。



父皇放下朱笔，把他抱起来，让他坐在腿上，指着桌上的奏折说：“厚照，你看，这些都是天下的事。等你长大了，这些事就要你来管了。”



他那时候不懂，趴在桌上乱翻，把奏折弄得一团糟。父皇也不生气，只是笑着摇头，让太监重新整理。



现在他懂了。



那些奏折上的每一个字，都是责任。每一件事，都需要有人去做决定。每一个决定，都关乎着千千万万百姓的生计。



而父皇，就是在这些奏折中，一天一天地老去，一天一天地累垮，最后被那些文官——被那些他信任的、倚重的、托付了天下的人——害死了。