“里德去了一趟铁木城。”
玫瑰公爵开口说道，“他见到了那个先知梅林。”
所有的贵族都抬起头，看向玫瑰公爵。
“那个先知开出了条件。”
玫瑰公爵停顿了一下，观察着众人的表情。
“他要求我们交出所有的领地和财富。成为教廷的基层神职人员。并且，我们要把莱昂的头颅送给他。”
几名贵族立刻站了起来，大声咒骂这是侮辱，绝不接受这种条件。
玫瑰公爵没有说话，只是静静地看着他们咒骂。
等他们的声音渐渐平息，他才继续开口。
“你们可以选择拒绝。然后明天被近卫军杀死，或者一个月后被铁木城的大军烧死在城墙上。”
玫瑰公爵的声音平缓。
“交出领地和财富，我们会失去特权。但我们能活下来。只要活着，我们凭借管理领地的经验，依然可以在教廷的体系里慢慢向上爬。活着才有机会。”
贵族们重新坐回椅子上。
他们看着玫瑰公爵。
在死亡的威胁面前，几百年的家族荣誉显得一文不值。
没有了领地，他们还有命。
“公爵大人，我们听你的安排。”
一名老伯爵叹了一口气，代表众人做出了妥协。
玫瑰公爵点点头。
“今晚，召集所有的私兵。不要点火把。”
玫瑰公爵下达了叛乱的命令。
“我们买通守卫皇宫侧门的军官。三千私兵直接冲入皇帝的寝宫。速战速决。”
……
初春，太阳城的积雪开始融化。
泥泞的街道上散发着腐烂的气味。
这座宏伟的都城没有迎来温暖的春风，而是迎来了它的终结。
清晨，皇宫的钟楼敲响了沉闷的钟声。
皇宫大门外，三千名贵族私兵列阵完毕。
玫瑰公爵站在队伍的最前方。
他的手中提着一个正方形的木盒。
木盒的边缘还在向下滴着暗红色的血液。
昨夜的战斗并不激烈。
饥饿的近卫军在得到贵族们提供的两大车燕麦面包后，直接放下了武器。
莱昂皇帝在寝宫内被玫瑰公爵亲手斩首。
城门缓缓打开。
一支庞大的军队停在太阳城外两里的地方。
三万名圣殿骑士团的士兵排列成整齐的方阵。
前排是两千名装备着鳞甲的步兵，他们的手中举着黑色的铁管火器。
后方是长枪兵和弓箭手。
八百名精锐的重装骑士护卫在中央。
军队没有发出任何喧哗声。
士兵们沉默地站在泥泞的土地上，眼神中透着对教廷的狂热信仰。
一面巨大的白色十字太阳旗帜在风中飘扬。
霍德骑着一匹黑色的战马，穿着全身板甲，走在军队的最前方。
军队后方，一辆白色的木制马车缓缓驶来。
马车没有华丽的装饰，由两匹白马拉拽。
梅林坐在马车内，手中拿着白水晶手杖，目光平静地看着远处的太阳城城墙。
玫瑰公爵深吸了一口气，带着几名贵族向前走去。
他们没有骑马，步行穿过泥泞的道路，来到霍德的战马前。
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