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年轻伙计咽了口唾沫，点点头。



………



傍晚。



商队在干河床底扎营。



运输虫安静地趴伏在河床边缘，偶尔发出低沉呼吸声。



凯尔亲自值夜第一班。



他坐在河床高处，背靠着风化巨石。手里握着剑柄盯着远方黑暗。



月色很淡，荒原在夜里变成一片灰黑色的海。



远处山头上，荒原狼们停下脚步。



眼睛在月光下泛着绿光，他们盯着商队的方向。



凯尔看着狼群，手指在剑柄上轻轻敲击。



狼看了一阵，转身走掉了。



凯尔松开剑柄，从怀里掏出酒葫芦喝了一口。



酒很烈，烧得喉咙发疼。



………



第三天黄昏。



前方出现一片屋顶剪影。



凯尔坐在运输虫上，望向远处，沧桑脸庞被晚霞勾出轮廓。



多年前，他走进这片荒原时，还是为躲避猎人追捕的流浪剑客。



如今，他是带着整支商队回来的人。



只是荒原还是那片荒原。



谁的骨头都不比谁的硬。



老杰克策虫上前在他身边停下。



“头儿，锈铁镇到了。”



凯尔点点头。



“继续前进。”



商队继续前进。运输虫脚步声在荒原上回荡，一列身影向着远处缓缓移动。



锈铁镇在前方沉默地等着他们。



…………



黄昏末段，商队翻过碎石坡，锈铁镇出现在视野里。



废弃高炉的残骸被改建成瞭望塔，矿工棚屋被加固成酒馆、赌坊、铁匠铺。街道狭窄，两侧挤满地摊：不明来源的武器、伪造的通行证、来路不明的魔晶，所有东西都摆在地上。



卖主蹲在货物后面，眼神打量着每一个靠近的人。



空气中弥漫着劣质酒、铁锈和廉价油脂的气味。



凯尔下令商队在镇外一块废弃堆料场扎营。



这里地势开阔背靠矿场旧墙，只有一条路可以靠近。



易守难攻。



运输虫首尾相接围成防御圈，货物堆在内圈。商队伙计开始搭建简易帐篷分配值夜班次。



凯尔站在营地中央对所有人说：



“在锈铁镇扎营不挂旗帜，不表明来历。”



“这里不认任何通行证。只认拳头和脑子。”



伙计们点头动作更加小心。



………



安顿好后，凯尔留老伙计独眼杰克看管营地。



他点了两个身手利落的护卫随行进镇。三人只带短刀，换上磨旧的斗篷。



在锈铁镇，装备太好本身就是一种挑衅。



入镇时蹲在镇口的小孩跑过来，伸出手。



“新来的，打听一件事一个铜币。”



凯尔没理径直越过。



小孩在身后呸了一声，继续蹲下。



护卫低声问：“头儿，为什么不给？”



“你给了他，他会跟三条街。”凯尔头也不回：“然后把所有听见的都卖给下一拨人。”



护卫闭上嘴跟紧凯尔的步伐。



……



三人走进主街。