几个满脸伤疤的佣兵围在铁匠铺门口比试臂力。输的人甩出一把铜币，咬牙骂了两句。坐在门槛上擦剑的秃头铁匠全程没抬头。



一个半张脸被烧伤的女人靠在石柱上，她举着酒瓶对过往的路人展示手里的魔晶碎片。



开价高得离谱，却仍有人还价。



拐角处有人被架出酒馆丢在地上。门板里传出哄笑。



被丢出来的人爬起来拍拍身上，像什么都没发生一样走进隔壁赌坊。



护卫不禁低声嘀咕一句：“这地方……”



凯尔没接话，只是在前头无声地走着。



他走过的每条巷子都踩在自己的记忆上。当年他进这座镇子的时候，身上只有一把破刀和两个铜板。



………



三人进了一家叫破炉子的酒馆。



酒馆由旧矿工食堂改建，天花板很低，吊着几盏劣质魔晶灯，光线昏黄。



吧台旁，酒鬼趴着一动不动。角落里有两个斗篷客对坐，桌下放着带血的包裹，他们低声交谈着什么。



老板是独臂老人，脸上有一道老刀痕，正在用抹布擦杯子。



凯尔在吧台前坐下放上一枚银币。



在锈铁镇，一枚银币等于十顿酒钱。这是我买的不止是酒的信号。



老板把抹布搭上肩头，收起银币。



凯尔点了两杯麦酒。



邻桌的议论声飘过来。两个佣兵在聊最近的猎物。



“……三天前那支旅团被老瘸子盯上了。”



“老瘸子又骗了一支菜鸟小队出镇，往南边废墟去。”



“那支小队里背大剑的年轻人，被诈得一点脾气没有。”



凯尔沉默片刻，向老板多付了一枚银币。



………



就在这时，酒馆另一头传来玻璃杯被推倒的声音。



喝得半醉的掘金者用沙哑的声音唱着不知名的旧调，几句词飘进凯尔耳朵：



“旧矿坑里的血滴在路上，



新来的人踩着往前走。



谁的脚底下不沾别人的影子呢？



锈铁镇啊……你埋过的骨头比铁还多。”



凯尔起身的动作停顿一瞬。



多年前他听过这首歌。在这家酒馆躲灾，同一个歌者，同一首歌。



只是那时他坐在角落里，满身是血不敢抬头。



如今他坐吧台正位。



但荒原还是那片荒原。



谁的骨头都不比谁的硬。



“老瘸子手下多少人？”



老板擦了一下吧台，擦走刚刚被倒洒的酒液。



“以前十几个。去年收了新人，大概二十五六。”



“南边废墟是他惯用的伏击点。”



凯尔点头转身出门。



老板把抹布甩上肩头，继续擦杯子。



酒醉的歌还在唱，只是音调越来越低。



………



三人出镇。



天色已暗，主街上摆摊的人已经收了大半。



镇口小孩还蹲着。见他们出来把一个揉皱的纸团塞进凯尔手里，然后跑开了。



凯尔展开。



这是一张画法原始的地图，歪歪扭扭的线条标着南边废墟和流寇通常布置障碍的两处岔口位置。



画在最下方的字迹是歪的：“信息费，给不给随便。”



凯尔把纸团收进怀里沿来路往回走。