的，在灰蓝色的天空下慢慢散开。田埂上蹲着一只黄狗，看见他们走过，懒懒地抬起头看了一眼，又趴下去了。



王贤走在最前面，步子大，走得快。周瑾不紧不慢地跟着，油纸伞在手里一晃一晃的。林文升走在最后，书箧在背上偶尔磕一下，发出沉闷的声响。容善走在三个人中间。他把直裰的领口拢了拢。没有人说话。清晨的路上只有脚步踩在冻土上的声音，和远处传来的几声鸡鸣。



走了约莫半个时辰，王贤忽然回过头来：“容兄，等中了进士，你可要请我们喝酒。”



容善回过神来，笑了笑：“王兄先请。”



“好！那就说定了，谁中了谁请客。”王贤拍着胸脯，“我要是中了，请你们去南京最好的酒楼，吃他三天三夜。”



林文升在后面笑了一声：“王兄，你先中了再说。”



四个人都笑了。笑声在清冷的晨风里飘散。土路在他们脚下延伸，一直伸向北方。远处，太阳正从云层后面升起来，光线是淡金色的，照在路面上，把昨夜残留的薄霜染成一片温暖的橘红。



容善背着包袱，走在三个人中间。他不知道前方等着他的是什么——会试，殿试，功名，仕途，那些东西像驿站一样排在前方的官道上，他看不见它们的轮廓。他只知道方向：向北，向北，一直走到那座叫南京的城。三天后，他将站在那座六百年前的城墙下，以容善的身份。



（第三章完）