暴雨在午时前砸了下来。



不是那种淅淅沥沥的梅雨，是整块天幕被人撕开一道口子，水从裂缝里倾倒下来，砸在地上溅起半尺高的白雾。



叶家庄园的旧址在江州城东十七里处。



五年前那场大火烧了三天三夜，把占地四十亩的叶家大宅烧成了一片焦炭。五年的风吹雨打之后，焦炭又变成了黑色的土，土上长出了荒草，荒草在今天的暴雨里被压趴在地，露出下面参差不齐的断壁残垣。



一截烧得变形的铁栅栏从泥地里戳出来，锈迹斑斑，那是当年叶家正门的一部分。



栅栏旁边，一块青石门槛还保持着完整的形状，上面刻着的“叶府“二字被雨水冲刷得干干净净，笔画里灌满了泥浆。



破军的军靴踩在泥水里，溅起的泥点打在他的裤腿上。



他站在废墟外围的一处高坡上，雨水顺着他的钢盔边沿往下淌，在下巴处汇成一股细流。他没有擦。



他的右手举着，五指并拢，朝前方劈下。



无声的命令。



八百名神龙铁卫从四个方向同时压上来。



他们穿着全黑的防水作战服，面罩拉到鼻梁，只露出两只眼睛。每个人的枪口都朝下四十五度，标准的战术待命姿势。军靴踩过泥地的声音被暴雨完全吞没，只有偶尔踩断枯枝的脆响从雨幕里冒出来。



东面两百人，沿着废墟外围的土路一字排开，封死了通往城区的唯一公路。



西面两百人，散入废墟后方的荒坡树林，每棵树后面都站着一个黑色的人影。



南面北面各两百人，交叉布防，将方圆十里的区域切割成一个密不透风的铁桶。



没有人说话。



没有人移动。



八百个人站在暴雨里，像八百根钉进泥地的铁桩。



雨水从他们的枪管上流过，从弹匣上流过，从手雷的拉环上流过。



——



废墟深处。



曾经是叶家正厅的位置，如今只剩下一片被烧塌的地基。地基中央，有人新立了一块墓碑。



碑是青石的，三尺高，一尺宽，表面打磨得很光滑。



碑上没有字。



没有名字，没有生卒年月，没有碑文。



叶尘站在墓碑前。



他换了一身纯黑的风衣，衣摆过膝，领子竖起来，几乎遮住了半张脸。右手撑着一把黑伞，伞面很大，但他只把伞倾向墓碑那一侧，自己的左肩和半边身子暴露在雨里，衬衫的布料吸饱了水，紧贴着皮肉。



他的左手垂在身侧，指尖捏着三炷香。



香是从疗养院的储物间里翻出来的，不是什么好香，粗糙的竹签外面裹着一层劣质的檀粉，点燃后冒出的烟又呛又涩。



但这是他能找到的全部了。



叶家的祠堂、香炉、牌位、族谱——所有这些东西，都在五年前那场火里化成了灰。



三炷香在暴雨中根本点不着。



叶尘试了两次。第一次，火苗刚冒出来就被雨滴砸灭。第二次，他用手掌拢住火头，撑了半秒，一阵横风把雨水兜进他的掌心，火苗又灭了。



他没有试第三次。



他把三炷没点燃的香插进墓碑前的泥土里，香身歪歪斜斜地戳在那里，被雨水冲得东倒西歪。



叶尘蹲下来。



他把伞柄夹在肩膀和脖子之间，腾出右手，和左手一起扶住那三炷香，把它们一根一根摁正、摁实，让泥土把香脚裹紧。



雨水从他的头发上淌下来，顺着鼻梁滑到下巴，滴在泥地里。



他的手指沾满了黑色的泥浆。



这片泥土下面，五年前埋着他的父亲、母亲，以及叶家上下三十七口人的骸骨。



大火烧过之后，尸体已