几百里外的应天府，巡抚衙门前。



一匹战马嘶鸣着停住。



马蹄在青石板上擦出一串火星。



胡宗宪翻身下马。



连日狂奔，官服早被泥水浸透，硬邦邦地贴在身上。



他把缰绳扔给迎上来的门子。



门子被胡宗宪身上的阴寒气逼得往后退了半步。



胡宗宪没理会，大步跨过高高的门槛。



一路往里走。



应天巡抚赵贞吉正坐在大堂侧边的花厅里。



手里端着一盏建窑兔毫盏。



茶香四溢。



听见脚步声，赵贞吉抬头。



看清来人，赵贞吉立刻放下茶盏。



站起身迎出来。



“汝贞兄！”



赵贞吉满面春风，双手往前一伸，托住胡宗宪的手臂。



“你这堂堂浙直总督，怎么搞成这副模样？不知道的，还以为是哪个县里跑出来逃荒的难民。”



胡宗宪抽回手臂。



顺势在旁边的太师椅上坐下。



“我就是来逃荒的。”



胡宗宪盯着赵贞吉的脸。



“孟静，给我弄口吃的，三天没正经咽过一粒米了。”



赵贞吉愣了一下。



马上转头冲着门外喊。



“来人！备饭！把厨房里炖着的那只老母鸡端上来！再切两盘卤牛肉！”



胡宗宪摆手。



“不用。一碗白粥就行。”



赵贞吉打量着胡宗宪。



二十年的同窗。



当年在书院里，胡宗宪就这副又臭又硬的脾气。



赵贞吉心里算计着。



严嵩倒台是迟早的事。你胡宗宪还死死绑在那艘破船上，做给谁看？



饭菜很快端上来。



真就是一碗浓稠的白粥。



外加一碟咸菜。



胡宗宪端起海碗，拿起筷子往嘴里扒拉。



狼吞虎咽。



滚烫的粥顺着嗓子眼滑进胃里。



总算把几天的寒气驱散了些。



赵贞吉坐在主位上，慢条斯理地刮着茶沫子。



“汝贞，浙江的事，我听说了。”



赵贞吉吹了一口热气。



“新安江决堤，淹了九个县。这可是捅破天的大篓子。”



胡宗宪放下空碗。



拿袖子抹了抹嘴。



“既然听说了，我就不绕弯子了。”



胡宗宪直起腰。



“我这次来，是找你借粮的。”



赵贞吉端着茶盏的手停在半空。



停了足足三个呼吸。



才缓缓把茶盏放回桌上。



“借粮？”



赵贞吉笑了。



“汝贞兄，你这可是病急乱投医了。我应天府又不是户部，哪来的粮借给你？”



胡宗宪没接茬。



手指在桌面上敲了两下。



“十万石。”



赵贞吉猛地瞪大眼睛。



“十万石？你把我赵贞吉卖了，看值不值十万石！”