杨金水站在原地没动。



高瀚文在十步之外看着这两个人，看不见赵宁的嘴，只能看见杨金水的脸。



那张脸在三息之间变了三回——先白，再青，最后定在一种说不清的灰上头。



赵宁退后半步，拍了拍杨金水的肩膀。



这一拍不重，但杨金水的膝盖弯了一下。



高瀚文的喉结滚了一回，他虽然刚到杭州，但杨金水在他面前从来都是那副皮笑肉不笑的模样，进退自如，滴水不漏。从没见过这种样子。



“赵大人——”杨金水开口了，嗓子干涩，那股刻意的绵软已经维持不住。



赵宁没让他说完。



“杨公公，咱们进去谈。”



他转身上了台阶，头也不回。



芸娘已经退进了正堂，端了两碗茶出来。一碗搁在赵宁的位子上，另一碗搁在客位。



杨金水看了那碗茶一眼。



他站在台阶底下，仰头看着赵宁走进正堂的背影。



脑子里有一根弦绷得极紧——刚才赵宁附在他耳边说的那七个字，每一个字都在他的太阳穴上跳。



他回头看了高瀚文一眼。



“高知府，今天的事，你回去就忘了。”



高瀚文张了张嘴。



杨金水没给他开口的机会。



“忘了。”



两个字，没有商量的余地。



杨金水抬脚上了台阶，走进正堂。身后，高瀚文的轿子在亲兵的注视下调了头。



——



正堂的门关上了。



戚继光的亲兵退到了院子里，把守住前后两道门。芸娘放下茶碗，无声地退了出去。



屋里只剩两个人。



杨金水坐在客椅上，双手搁在膝盖上，十指交叉。他盯着桌上那碗茶，没端。



赵宁在主位坐下，端起茶碗喝了一口。



“杨公公，西洋商人的事，你跟我说说。”



杨金水抬头看他。



“赵大人，你这话问得——太宽了。”



“那我替你缩窄。”赵宁放下茶碗。“这批西洋人从哪个港口来的，船上装了多少货，跟织造局的生丝贸易是什么价，每年走多少量——这些事情，你清楚。”



杨金水的脊背挺直了一寸。



“赵大人，这些事情——”他停顿了一下，声调压低，“是宫里的事。”



宫里的事。三个字，一道墙。



在大明朝的权力版图上，“宫里”两个字就是最大的挡箭牌。织造局名义上归工部管，实际上直通司礼监，司礼监上头连着的是御座上那位。这条线上的任何消息，外臣插不进手，也不敢插手。



赵宁端着茶碗，拇指在碗沿上搓了一下。



这套说辞他早就预料到了。



杨金水能在杭州当十几年织造太监，靠的不是手艺，是分寸。什么能说，什么不能说，他比任何人都门清。



“杨公公。”赵宁的声调没变，平平的，不高不低。“改稻为桑是国策，内阁定的，皇上准的。这个国策要推下去，粮食是命根子。浙江今年缺了多少粮，你心里有数。西洋人手上有粮……”



“有没有粮，跟我织造局有什么关系？”杨金水接过话头，语速比平时快了半拍。“赵大人，你管你的河堤，我管我的丝绸。井水不犯河水。”



赵宁笑了。



这一笑比刚才院子里那一笑还淡，淡到只有眼皮掀了一下。



“井水不犯河水。好。那我换个说法——改稻为桑推不下去，浙江两百万亩良田颗粒无收。粮食没有，百姓要反。百姓反了，倭寇趁势再起。倭患一起，戚将军的兵就得从河堤上撤走去打仗。河堤