修不成，明年汛期一来，杭州城往南三百里全是泽国。”



他顿了顿。



“到那个时候，杨公公的织造局还织得出丝绸吗？西洋人的生意还做得成吗？宫里的那份银子——还交得上去吗？”



这几句话一层套一层，连环扣一样往杨金水脖子上箍。



杨金水的手指动了一下。



“赵大人，你拿这些吓唬我没用。”他挺了挺腰杆。“我是宫里出来的人，我干爹吕芳吕公公。天底下能处置我的人，坐在紫禁城里头——不在这座官驿里头。”



这话说得硬。



杨金水把底牌亮了。吕芳，司礼监掌印，大内第一人。这张牌一翻出来，寻常的三品侍郎确实得掂量。



赵宁把茶碗往桌上一搁。



“戚继光。”



他喊了一声。



门外靴声响了两下，戚继光推门进来，甲叶哗哗地响。



杨金水本能地转了一下身子，看见门口站着的那个人：三十出头，肩宽臂长，腰间挎着那柄从蓟州带来的雁翎刀。



“赵大人。”戚继光抱拳。



赵宁从腰间取出那块乌木令牌，托在掌中。



“王命旗牌在此。杨金水阻挠国策推行，拉出去——砍了。”



四个字落地。



正堂里安静了一瞬。



戚继光愣了不到半息。



他的手搭上了刀柄。



“末将领命。”



两步上前。



杨金水的椅子往后蹭了半尺，木腿在砖地上刮出一声尖响。



“你敢！”



他猛地站起来，后背撞在椅背上。脸上的从容全碎了，露出底下那层真东西——慌。



戚继光没停。



右手已经握住了刀把，左手伸过来，五指扣住了杨金水的肩膀。那只手的力气大得惊人，杨金水的整个人被拽离了椅子。



“我是宫里的人！”杨金水的声音尖了起来，那种太监特有的高亢在正堂里回荡。“我干爹是吕芳！司礼监掌印吕芳！你砍我一个试试——你赵宁担得起吗！”



赵宁坐在椅子上没动。



他看着杨金水被戚继光拽着往门口拖，两条腿在地上蹬，官靴踢翻了一把杌凳。茶碗摔在地上，碎了。



——该出牌的时候绝不能犹豫。



犹豫半分，对方就能找到翻盘的空隙。杨金水搬出吕芳的名头，无非是赌自己不敢真动手。宫里的太监确实不好杀，杀了要跟司礼监交代，跟皇帝交代。但这个“不好杀”和“不能杀”之间，差了十万八千里。



王命旗牌便宜行事，先斩后奏。只要把事情做成了，后面的账可以慢慢算。做不成——那才是真的万劫不复。



“拖出去！”赵宁的声音从背后传来。



戚继光把杨金水拽到了门槛上。



杨金水的手抓住了门框。十根指头扣在木头上，指节发力发颤。



“赵宁——赵大人！”



他喊了一声。调子变了——不是质问，是求。



“我说……我说就是了！”



戚继光的手停了。



他回头看赵宁。



赵宁抬了一下下巴，意思是放手。



戚继光松开杨金水的肩膀，退后一步。杨金水半跪在门槛上，胸口剧烈起伏。



赵宁起身，走到他面前，俯下身子。



“杨公公，何必呢。”



他伸手把杨金水扶了起来，拍了拍他肩膀上的灰。动作不重，甚至能称得上体贴。



杨金水的腿在抖。