走到小几前，一掌拍在桌面上。参汤碗晃了一下，汤汁洒出来，滴在辞呈底稿上，把“致仕”两个字濡成了一团墨。



“还有张居正！别以为他现在品级低就没把柄——他在翰林院那几年，收了多少人的礼，我手里有单子！”



严嵩看着参汤浸透了辞呈，纸面一点一点洇开。



“你要怎么办？”



“让罗龙文马上联络鄢懋卿和万寀，三天之内把清流那帮人的黑材料全整出来。他们能弹劾我，我就能弹劾他们——都察院姓严的言官还有十几个，不是摆设！”



严世蕃的胸口剧烈起伏着，那只独眼里烧着一团火。



“还不定谁杀了谁呢！”



严嵩没动。他坐在太师椅上，看着自己的儿子在花厅里横冲直撞，看着桌上那份被参汤泡烂的辞呈，看着窗外越落越大的雪。



“东楼。”



“爹！”



他把凉掉的手炉递给严世蕃。



“去，让人换盆炭。”



严世蕃接过手炉，站了几息，转身掀帘子出去了。帘子落下来，挡住了外头的冷风。



严嵩一个人坐在后厅。



外面的爆竹声密了一些——是隔壁胡同放的，不是严家。



他低头看了一眼被参汤泡烂的辞呈底稿，伸手把它捡起来，纸已经软了，“致仕”两个字化成了一团浑浊的水渍。



严嵩把纸团揉成一团，攥在手心里。



窗外，不知道谁家的孩子在放炮仗，噼里啪啦的，一声紧似一声。