“多少人？”



赵宁站起来，手里的笔搁在砚台边。



钱有宝喘得上气不接下气，弯着腰扶着膝盖。



“哨骑……不清楚是哨骑还是前锋，城北烽燧报的火，三堆。”



三堆火，按大同镇的旧例，意味着敌骑在五百以上。



赵宁转头看向戚继光。



戚继光已经站了起来，刀提在手里。



“不一定是大举进犯。十一月入冬，蒙古人缺粮的时候会派小股骑兵试探，摸清楚守军虚实再决定打不打。”



“那他们摸到的虚实是什么？”赵宁的声音压得很低，“四万二千编制，一万一千能站起来的兵，火铳一半哑火，箭矢是铁皮包木头。”



院子里安静了一瞬。



这个虚实要是被蒙古人摸清楚了，试探就会变成强攻。



赵宁没有再多说。他把桌上那份写了一半的奏折收起来，折好塞进袖中，大步往外走。



“元敬，跟我上城墙。钱有宝——去把马芳叫回来。”



——



八百里加急的军报和弹劾赵宁的奏折，几乎是同一天到的京城。



先到的是奏折。



兵科给事中何以尚的折子最先递进通政司，措辞极其尖锐——“内阁次辅赵宁，以阁臣之身擅杀边镇总兵，不经三司会审，不待圣裁，当众斩首，视国法如无物，视军制如儿戏。此例一开，则天下之法皆可废，天下之臣皆可杀。臣请陛下立诛赵宁，以正国体。”



这道折子递上去还没过一个时辰，第二道就来了。



都察院右佥都御史刘世延，联名三个御史一起上的。



“赵宁身为文臣，无兵部调令，无刑部公文，无都察院会审，仅凭一道圣旨中'便宜行事'四字，便擅开杀戒。今日可杀总兵，明日便可杀巡抚，后日便可杀督抚。此风不刹，大明法度荡然无存。”



到了第三天，折子已经摞成小山了。



六部、都察院、六科，甚至连翰林院都有人跟着上了一道。零零总总，弹劾赵宁的奏折一共四十七份。



通政司的堂官把这些折子分了三次往西苑送。



第一批送过去的时候，黄锦亲自接的。他翻开看了两本，没说一句话，放在了御案边上。



嘉靖正在炼丹房里看火候，蓝缎道袍上沾了几处香灰。黄锦站在门口等了半炷香，没敢进去。



“什么事？”



嘉靖头都没回。



“主子万岁爷，通政司送来的折子。弹劾赵宁赵阁老的。”



黄锦的声音压得极低，几乎贴着门框在说话。



嘉靖的手在丹炉上方顿了一下，随即继续调火。



“多少？”



“第一批十五份。后面还有。”



炉火映着嘉靖的脸，明暗不定。他没有立刻说话，手指拨弄着铜勺，将丹砂翻了一遍。动作很慢，很仔细。



“搁着。”



黄锦应了一声，退出去了。



第二批折子是第二天上午送到的。二十一份。



黄锦这次没有再去打扰嘉靖，直接摞在了御案上。清流的折子在这一批里，措辞极为圆滑——没有直接弹劾赵宁，而是“恳请陛下明示赵宁此举是否奉旨，若是，则臣等无话可说；若非，则国法不可不伸。”



老狐狸。这句话翻过来的意思是：如果嘉靖承认赵宁是奉旨杀人，那杀总兵的锅就落在皇帝头上；如果不承认，赵宁就是擅杀朝廷命官，死罪。



两头堵，还堵得冠冕堂皇。



第三批折子到的时候，黄锦发现御案上前两批折子的位置没动过。一本都没翻。



到了第四天早上，嘉靖从炼丹房出来了。