奥萝拉安静地立在一旁，维持着悲悯平和的神态，不去触碰这个老人的疲态。



时间一分一秒流逝。蜡烛的火苗随风摇曳，将两人的影子拉得很长。



“奥萝拉。”



教皇突然开口。他的调子完全变了。没刚才的暴怒，也没平日里高高在上的威严。



极度沙哑、低沉，夹杂着一种让奥萝拉感到脊背发凉的战栗。



教皇转过椅子，面向墙壁上悬挂的巨大光辉十字。那是用纯度极高的耀金打造的神圣图腾，此刻在烛光下泛着冷光。



“你知道，为什么这些年，教廷对待异端的手段越来越严苛，乃至疯狂吗？”教皇轻声问。



奥萝拉没有接话。



她知道，教皇不需要她的回答，他只是需要一个倾听者。



“神明，静默了近百年。”



教皇一字一顿，声音空洞得像从坟墓里飘出来。



“一百年。整整一百年。”



“没有神恩降临。没有神启指引。整个教廷，是靠着历代先辈留下的神圣遗物，还有越来越严酷的律法，硬生生撑起了这百万信徒摇摇欲坠的信仰。”



教皇深吸一口气，语气里透着化不开的绝望。



“换句话说。教廷的根基，其实只是一座建立在沙滩上的城堡。随时都会崩塌。”



奥萝拉依旧不置可否。这些真相，到了她这个级别，早已心照不宣。



“可是，就在最近。”



教皇缓慢地转过身。



那双原本应该闪烁着睿智与坚定的苍老眼睛里。此刻，只有深不见底的迷惘，以及……无法掩饰的极致恐惧。



他抬起双手，枯槁的双手在半空中不受控制地剧烈颤抖。



就像是帕金森晚期的病人，连合拢手指都做不到。



“我突然能听到神的回应了。”



奥萝拉心中剧震！



她猛地抬起头，平日里滴水不漏的伪装险些撕裂。



神明复苏？这四个字若是传出去，整个阿斯特利亚，不，整个世界都将迎来一场大地震。



一旦圣光之神重新降下旨意，教廷的实力将瞬间膨胀到一个不可思议的维度。



这本该是足以让整个教廷信徒陷入狂欢的神迹。



可为什么？为什么教皇的眼里没有狂热？只有如坠深渊的极寒？



“冕下……这难道不是天大的喜讯吗？”奥萝拉勉强稳住声线，试探着开口。



教皇没看她。视线依旧死死黏在那双颤抖的手上。



他猛地攥紧双拳，骨节发出刺耳的嘎吱声。



“喜讯？”



教皇霍然抬头，眼眶布满血丝。他用嘶哑绝望的声音，吐出了一句对所有神职人员来说最致命的亵渎之语。



“我在虚空中向主祈祷，那个宏大的声音给了我回应。”教皇嘴唇乱抖，脸部肌肉彻底扭曲，“可是奥萝拉……我怀疑，那个端坐在神国之上、回应我的存在……”



他闭上眼，整个人仿佛行将就木的普通老人。



“根本不是我们原本的主！”



轰！



窗外一声惊雷炸响。惨白的闪电劈亮了教皇灰败的脸。



……



雨势更大了。



距离圣地驻点数个街区外，王都下城区的一处隐秘据点。



嘎吱。



伴随着极其沉闷的转轴摩擦声，厚重的地下暗门被一股蛮力推开。



艾丝美拉达像一只湿透的黑猫，从浓重的夜色与雨幕中一头钻了进来。密室里的壁炉正烧得噼啪作响，火光跳跃。但她身上裹挟着的那股属于王都暗巷的阴冷湿气，硬是让室内的温