凯兰希尔垂下眼帘。



“正因如此，我们才得以在一夜之间完成政变。”



短暂的沉默后，他才继续说道：



“那一夜，我们清洗了长老会的大部分核心成员。法术轰炸推平了小半个长老林，我们也摧毁了他们掌握的主要祭坛。”



凯兰希尔低声道。



“可献祭派已经不是一个小圈子了。六十多年的时间，这帮人像毒瘤一样，足够他们把根须扎进王庭每一层土壤里。”



“祭司、学者、旧贵族，甚至那些失去孩子的父母、偏远聚落的守林人……很多人未必直接参与过杀戮献祭，但他们疯狂地相信那套理论。”



“几年之后，我登基，加冕为王。”



凯兰希尔的声音疲惫而沙哑。



“可枯叶派系已经积攒了太深的基础。他们从未真正消失。他们变成地下组织，变成祈祷团，变成互助会，变成每一个在夜里哭着祈求孩子降生的家庭耳边的低语。”



帕特里夏的笔终于重新动了起来。



“献祭被终止后，新生儿数量呢？”



“归零。”



凯兰希尔的声音平静得不正常。



“彻底归零。从我登基那一天起，到现在，一个都没有。”



帕特里夏停笔，抬头。



“您知道外界会怎么评价您吗？”



她的语调依然是公事公办的冷，但选择的词极其残忍。



“一个亲手切断了本族最后繁衍希望的王。”



凯兰希尔没有回避她的目光，眼中没有丝毫懊悔。



“如果放任那种献祭继续下去。”他一字一顿，咬牙切齿，



“自然精灵的灭亡只会更快。不是因为失去生育能力，而是因为……我们会先把自己杀光。变成一群披着人皮的嗜血怪物。”



洛加里斯开口了，语速很快。



“献祭派的残余势力规模多大？”



“保守估计，三到五万人。”



凯兰希尔的回答让在场所有人的表情都变了一下。



“这还只是有组织、有联络、有行动能力的核心与半核心成员。至于潜在支持者……”



他头疼地闭了闭眼。



“百年间，每一对想要孩子却求而不得的精灵夫妇，都是他们潜在的信徒。绝望是最好的传教士。”



“今晚广场上那场闹剧，只是冰山一角。”



凯兰希尔的目光变得极其锐利。



“而且，汉弗莱的死……我高度怀疑和献祭派有关。”



瑟薇娅的分身终于开口。



“动机呢？”



“一箭三雕。”



凯兰希尔竖起三根手指。



“第一，汉弗莱代表泰兰尼亚，他死在王庭，足以引发跨国冲突，把所有外来援助全部赶走。”



“第二，他的死会让我威信扫地——我连一个客人都保不住。”



“第三，也是最重要的……”



他放下手。



“恐慌。”



“他们需要恐慌。”



“只有当所有精灵都陷入极度恐惧的时候，‘献祭’这两个字才会从禁忌变成……救命稻草。”



“而且，还有一点让我很在意。”



他看向众人。



“泰兰尼亚使团从抵达王庭开始，表现就很不正常。”



洛加里斯眉梢微挑。



凯兰希尔缓缓说道：“如果他们只是为了利益而来，汉弗莱白天的条件已经足够贪婪——驻军权