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庄桃儿还没来得及想明白那长条凳是用来做什么的，就看见几个膀大腰圆的婆子，押着三个小丫鬟，从旁边的廊下走了过来。



那三个丫鬟瞧着都不过十六七岁的年纪，被反剪着双手，发髻散了，脸上的妆哭花了，走路的时候腿都在打颤。



其中一个瘦弱些的已经哭不出声了，只一个劲儿地发抖；另一个拼命挣扎着，嘴里含含糊糊地喊着“表少爷饶命”；第三个倒是不哭不闹，面如死灰，眼神空洞得像一口枯井。



婆子们毫不留情地把三人按在了长条凳上，用麻绳捆住了手脚。



紧接着，三个手持毛竹板子的小厮从队伍后面走出来，那板子足有成年男子手臂那么长，两指来厚，竹节处的棱角磨得发亮，在日光下泛着冷森森的光。



庄桃儿的困意瞬间消失得一干二净。



她攥紧了袖口，手指不自觉地发凉。



莫惊春慢条斯理地呷了口茶，抬了抬下巴。



他身侧的灰衣管事便上前一步，展开一张纸，对着满院的下人朗声念道：



“查丫鬟春草、秋菊、小荷三人，不安本分，罔顾府规，数次擅闯前院，借送茶送水之名接近主子，意图勾引攀附。更有甚者，丫鬟春草胆敢私藏将军贴身之物，被搜出时人赃并获。此等行径，败坏门风，有辱将军府清誉。奉老夫人命，依将军府家规，各责三十大板，以儆效尤。”



站在前排的丫鬟里有人倒吸了一口凉气，又赶紧捂住了嘴。



三十大板！



庄桃儿在心里把这四个字翻来覆去地念了两遍，只觉得一股寒意从脚底顺着脊梁骨往上窜。



三十板子打在一个成年男子身上都能要半条命，更何况是这些细胳膊细腿的小姑娘？



莫惊春终于放下了茶盏。他用帕子擦了擦手指，声音清润好听，却冷到了骨子里：“打。”



干脆利落，就像吩咐下人上一壶新茶。



毛竹板子落下来了。



第一板打在春草的臀腿上，那沉闷的声响像是钝器砸在湿木头上，厚实而压抑。



春草的身体猛地弹了一下，被麻绳扯住又重重跌回凳面，发出一声闷响。她惨叫一声，额头的青筋都暴了起来。



光是看着就知道有多疼。



板子落下的速度不紧不慢，小厮显然是有经验的，每一板都落在不同的位置，避开骨头，专打皮肉最厚的地方。



可越是这样，疼痛越是绵长，越是没有尽头。