黑了，但船帆是新补的，白色的帆布在风中鼓得像一面旗帜。



陈老大四十来岁，黑瘦，光头，左耳朵缺了一块——据说是年轻时跟人打架被咬掉的。他说话嗓门很大，笑起来整条街都能听到，但眼睛很精，一看就是那种见过世面的人。



沈知行找到他的时候，他正蹲在船头吃午饭——一碗糙米饭，一碟咸鱼，一壶黄酒。



“你是府衙的？”陈老大打量着沈知行，目光在他那身旧布直裰上停了一下，“不像啊。府衙的人，穿得比你好。”



“我是书吏，不是官。”沈知行在他对面蹲下来，从袖子里取出几块碎银子，放在船板上。“八百石粮，从临海县义仓运到台州卫，走水路。这是运费。”



陈老大看了看那几块碎银子，没有伸手去拿。他咬了一口咸鱼，嚼了一会儿，咽下去，端起黄酒喝了一口。



“运粮给台州卫？”他问。



“是。”



“你知不知道，从灵江走，要经过一段河道，两岸都是张三省的田？”



沈知行的心跳了一下。“知道。”



“知道你还敢走？”



“不敢走大路。大路上全是张三省的人。”



陈老大盯着他看了几秒钟，然后忽然笑了。那笑容很大，露出两排发黄的牙齿，但眼睛里没有笑意。



“你这个人，有意思。”他把酒碗放下，伸手拿起那几块碎银子，在手里掂了掂，然后收进怀里。“粮可以运，但有一个条件。”



“什么条件？”



“我不能保证粮食一定到得了。如果路上出了事，你不能怪我。”



沈知行沉默了片刻。



“如果路上出了事，责任由我承担。”



陈老大看了他一眼，点了点头。



十月二十五日，第二批粮发运。



这一批粮八百石，从临海县义仓装船，沿灵江水路运往台州卫。沈知行站在码头上，看着陈老大兄弟三个把一袋袋粮食搬上船。



今天的天气不好。阴天，风大，灵江的水面上起了细碎的波浪，船身晃得厉害。陈老大站在船头，手里拿着一根竹篙，指挥着弟弟们装货。



沈知行注意到，码头上多了几个陌生面孔。不是船工，也不是搬运夫役——是三个穿着短褐的汉子，站在码头对面的茶棚里，一边喝茶一边往这边看。



他认出了其中一个——杜恒。



杜恒也看到了他。两人的目光在风中撞了一下，然后同时移开。



沈知行的心跳得很快，但他的脸上什么表情都没有。他转过身，继续看着粮食装船。



粮食全部装完，陈老大解开缆绳，船缓缓地离开了码头。



沈知行站在码头上，看着那三条船顺着灵江的水流，慢慢地往东边漂去。船帆被风吹得鼓鼓的，白色的帆布在灰蒙蒙的天色中格外显眼。



杜恒还在茶棚里坐着，眼睛一直盯着那三条船。



沈知行在码头上站了很久，直到那三条船消失在远处的河道拐弯处，才转身离开。



他走出码头的时候，经过茶棚，杜恒正在喝茶。



两人的距离不到三步。



沈知行没有看他，他也没有看沈知行。



但沈知行感觉到，他的目光像一根看不见的线，远远地拴在自己身上，无论走到哪里，都无法挣脱。



十月二十六日，第二批粮安全到达台州卫所的消息传了回来。



陈老大亲自送的口信：“粮已到，一粒不少。”



沈知行在黄册房的角落里听到这个消息的时候，正在整理第三批粮的文书。他的手没有停，继续在纸上写字。



但他知道，杜恒一定也知道了。



张三省一定也知道了。



从今天开始，他不再是一个藏在暗处的人